倒计时：46小时21分08秒。

    第二天清晨，天空是一种病恹恹的灰白色，像是一张被洗了太多次的旧床单，褪去了所有本该有的颜色。空气里弥漫着一股潮湿的、沉闷的气息，像是有什么东西在云层后面憋着，一直憋着，就是不肯落下来。

    小禧一夜没睡。

    不是不想睡，是睡不着。她从图书馆核心中退出来之后，整个人像是被从水里捞出来的一样，衣服被汗浸透了，头发湿漉漉地贴在额头上，嘴唇干裂出一道道细小的血口子。她坐在台阶上，把脸埋进膝盖里，闭着眼睛，但意识一刻都没有停止运转。

    那些样本还在她的脑海里。

    喜悦、悲伤、愤怒、恐惧、爱、恨、希望——七条河流在她的意识深处继续流淌，光点在其中闪烁、跳跃、碰撞，发出细微的、像是风铃一样的声音。她已经从图书馆核心中退出来了，但那些声音没有退。它们像是被刻进了她的骨头里，怎么都甩不掉。

    星回端着一碗粥走过来，在她身边坐下。

    “喝点。”他说。

    小禧抬起头，看着那碗粥。米粒已经煮得开花，粥面上浮着一层薄薄的米油，在灰白色的天光下泛着温润的光泽。她伸手接过碗，碗壁是温热的，热度从指尖传遍全身，像是一根细小的火柴在寒冷的房间里被划燃。

    她喝了一口。

    粥很烫，烫得她舌尖发麻，但那种发麻的感觉是真实的，是活着的，是此刻正在发生的。不像那些样本里的情绪——那些情绪也是真实的，但它们是别人的真实，不是她的。她只是借用了它们，理解了它们，承受了它们，但它们终究不是她的。

    这碗粥是她的。

    她喝第二口的时候，远处传来一声闷响。

    不是爆炸的那种响，而是一种更沉闷的、更沉重的、像是有什么巨大的东西摔在了地上。那声音从北面传来，穿过山林，穿过雾气，在平衡站的院子里回荡了两秒，然后消失了。

    小禧放下粥碗，站起来。

    星回也站起来了，右手的筷子还夹着一口咸菜，停在了半空中。

    他们同时看向北面。

    北面的天空变了。

    原本是灰白色的天，现在在那片灰白中，出现了一块暗红色的斑。不是云——云不会长那样。那块斑的形状不规则，边缘在不断扩散，像是一滴红墨水滴进了水里，正在向外晕染。而且它在跳动。暗红色的光在斑块的内部忽明忽暗地闪烁着，频率很快，像是一颗失控的心脏在剧烈地搏动。

    “那是……”星回的声音沉了下去。

    “情绪浓度。”小禧说，“突然飙升。”

    她能感觉到。图书馆在她意识深处发出了尖锐的警报，比之前任何一次都要尖锐。那个警报不是从索引员那里传来的，而是从图书馆的本源——从那些最古老的、最底层的、负责监测宇宙情绪网络的架构中传来的。

    某个区域的情绪浓度在瞬间飙升了百分之三百。

    不是渐进式的增长，不是波动性的起伏，而是一种断崖式的、失控式的、像是堤坝决口一样的飙升。所有的情绪——好的、坏的、明亮的、黑暗的——全部混在一起，像是一锅被煮开了的浓汤，正在向外溢。

    “是什么原因？”星回问。

    小禧闭上眼睛，意识沿着图书馆的情绪网络向北方延伸。她的感知像是无数的触手，穿过山林，穿过河流，穿过一片又一片的无人区，最终抵达了那个情绪失控的区域。

    她看到了。

    不是用眼睛看，而是用图书馆的感知“看”。在那个区域的中心，她看到了一个影子——一个模糊的、褪色的、像是被风雨侵蚀了太久的老照片一样的影子。

    幸存的神只之一。

    那个高瘦的、表面有发光纹路的神只。

    他在执行沧溟交代的任务——稳定本星区的情绪网络。但他太老了，残余的神力太弱了，那些原本应该被安抚的情绪像是受惊的野兽，在他靠近的时候反而更加疯狂地挣扎。他试图用自己的力量去压制它们，但压不住。越压，反弹越强。越强，他越用力压。

    这是一个死亡螺旋。

    小禧的意识触碰到那个神只的瞬间，她感觉到了他的恐惧。不是对人类存亡的恐惧，不是对观察者的恐惧，而是一种更私人的、更卑微的恐惧——他害怕自己没用。害怕自己活了几千年、几万年，到头来连一件小事都做不好。害怕自己在最后时刻，成了一个拖累。

    那种恐惧像是一把钥匙，打开了他意识深处一扇被封了很久的门。门里面是他所有的记忆——那些辉煌的、属于古神时代的记忆，那时候他还年轻，还有力量，还能让整个大陆的麦子在一天之内成熟。那些记忆和现在的现实形成了巨大的反差，反差大到他的意识无法承受。

    他的失误，引发了一连串的连锁反应。

    情绪网络像是多米诺骨牌一样，一片