所有人都看向他。

    “我们不在乎宇宙的终极真相是什么。”叶凡走到管理员虚影面前，与他平视，“我们在乎的，是此时此刻，我们选择做什么。”

    他指向苏晓：“她在乎腹中的孩子能否看到一个美丽的世界。”

    指向红鲤：“她在乎那些伸出手帮助过她的人是否安好。”

    指向林雪、雷虎、青霖、苦荷大师，指向地下空间里的每一个人：“他们在乎自己守护的东西是否还在。”

    最后，他指向自己：“我在乎我承诺要保护的这一切，是否还有未来。”

    “这些在乎，这些选择，这些此刻正在进行的生活——这就是意义本身。”

    管理员沉默了很长时间。

    久到倒计时已经跳到了55分钟。

    然后，它说：“很美的回答。但归零程序一旦启动，就不可停止。这是第一纪元设定的绝对规则，连我们自己都无法修改。”

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    “那就修改它。”红鲤突然说。

    “什么？”

    “你说归零是程序。”红鲤眼中闪烁着智慧的光芒，“程序就有漏洞，就有后门。第一纪元文明既然制造了你，既然有‘管理员’，就说明他们预见到了某种可能性——文明找到更好道路的可能性。”

    她指向自己胸口的残留光芒：“我融合了情感之花，里面有第一纪元的部分记忆碎片。我知道你们的文明最后的愿望：不是让所有后来者都重蹈覆辙，而是……希望有人能打破这个循环。”

    管理员的身体微微颤动。

    “你……怎么知道？”

    “因为我在整理情感碎片时，看到了。”红鲤说，“在无数绝望的碎片中，有一片特别明亮——那是一个第一纪元科学家，在归零引擎启动前，偷偷植入的一段隐藏代码。代码的内容是……”

    她闭上眼睛，用第一纪元的古老语言，念出了一段话：

    “若后来者证明了‘爱’比‘规则’更强大，归零可暂停。证明方式：以此刻为起点，六十秒内，创造一项归零无法抹除的‘新存在’。”

    空气凝固了。

    倒计时：54分30秒。

    “你……真的找到了那段代码。”管理员的声音在颤抖，“那是我父亲植入的。他是归零引擎的首席设计师，也是最后悔的那个人。”

    虚影变得清晰了一些，能看出是一个中年男子的轮廓，脸上带着跨越时空的疲惫与希望。

    “他相信，总有一天，会有文明找到不同的路。所以他赌上了自己的存在，在引擎中留下了这个最后的测试。”

    “现在，测试开始了。”

    “六十秒。”

    “创造一项归零无法抹除的东西。”

    “如果成功，归零暂停，本纪元得以延续。”

    “如果失败……”管理员看向所有人，“我会陪你们一起，见证最后的归零。”

    六十秒。

    能创造什么？

    什么东西，是连能格式化整个星球的归零引擎都无法抹除的？

    叶凡大脑飞速运转。

    物质？能量？规则？这些都会被归零。

    记忆？情感？这些存在于意识中，意识本身都会被抹除。

    存在形态？他们已经重塑过了，但归零针对的是“所有存在”。

    还有什么？

    还有什么？！

    五十秒。

    林雪急得跺脚：“想想！快想想啊！”

    雷虎一拳砸在地上：“该死！好不容易走到这一步！”

    青霖闭目沉思，苦荷大师默念佛经。

    苏晓抚摸着小腹，突然，她抬起了头。

    “我知道是什么了。”她说。

    所有人都看向她。

    “归零能抹除物质，能抹除能量，能抹除规则，能抹除记忆，能抹除一切‘已经存在’的东西。”

    苏晓眼中闪着泪光，但声音无比坚定：

    “但它抹除不了‘可能性’。”

    “抹除不了‘未来还未做出的选择’。”

    “抹除不了‘生命面对未知时依然向前的勇气’。”

    她看向管理员：“这些东西，没有实体，没有形态，甚至没有‘存在’的状态。但它们真实无比，是文明能够一次次从废墟中重建的根本。”

    管理员愣住了。

    然后，他缓缓点头：“继续。”

    四十秒。

    叶凡明白了苏晓的意思。

    他看向红鲤，红鲤也看向他。

    三人眼中，同时闪过决断。

    “我们要创造的，”叶凡说，“不是任何具体的东西。”