凌霜凝望着他，眼眶微红。

    “那便好。”她说，“这些载，我等皆在候你。判官在彼方，亦在候。”

    叶心口一紧。

    “我知。”

    凌霜松开手，转身离去。

    行至门边，她顿足。

    “明日去后山瞧瞧判官罢。”她说，“他最是嗜饮。”

    言罢，身影没入夜色。

    叶立于院中，望着她远去的方向。

    叶巡的声音在识海中轻轻响起：

    “爸，明日我们去谒判官叔叔罢。”

    叶颔首。

    “好。”

    翌晨，叶往龙门后山。

    判官的墓犹在，旁侧那株苍松又高了些。

    叶凡

    叶在碑前蹲下身，自怀中取出那半截残刀。

    红鲤之刀，当年判官为他挡枪时所执。

    他将残刀轻轻插入碑前土中，又启了一瓶酒，缓缓倾洒于地。

    “兄弟。”他开口，“我归来了。”

    无人应。

    唯清风过松，沙沙轻响。

    叶巡的声音自叶口中传出：

    “判官叔叔，我名叶巡。父亲之子。”

    风，倏然止了。

    松枝亦不再摇曳。

    四野静寂，唯闻己身心跳。

    而后，一缕极轻的风拂过，携着松针清涩的香气。

    叶眼眶发热。

    “他听见了。”他说。

    叶巡道：“我亦感知到了。”

    叶起身，轻轻拂去碑上微尘。

    “在彼方，好好的。”他说，“待我去寻你共饮。”

    转身欲离时，他听见身后传来一声极轻的笑。

    他未回首。

    只是浅浅笑了。

    自后山归，叶径往海边。

    那片野滩仍是旧时模样。礁石如故，海色依然。只是红鲤不在。

    他攀上最高那块礁石，坐下，望着苍茫的海。

    夕阳将海面染作金红，浪涛一下下拍打着礁石，溅起雪白的沫。远处几只海鸥掠过，啼声被长风扯碎，散入暮色。

    “爸。”叶巡的声音响起。

    “嗯。”

    “红鲤阿姨……真不归来了么？”

    叶思量片刻。

    “会归来的。”

    “何时？”

    叶道：“待她将己身当为之事了结。”

    叶巡静默一息。

    “她候了你十八载。”

    叶说：“我知。”

    “那你……”

    “我欠她的，偿不清。”叶道，“可她也知晓，偿不清。”

    叶巡道：“那她何以仍候？”

    叶望着远方的海。

    “因她将我等……视作家人。”

    叶巡未语。

    片刻，他道：

    “爸。”

    “嗯。”

    “我亦想……成为那般人。”

    叶转首望他。

    “何样人？”

    叶巡道：

    “如你等一般。会候，会守，会为旁人……拼命。”

    叶笑了。

    “你已在其中了。”

    天将墨时，叶归家。

    苏晓立于门前，静候着他。

    见他归来，她走上前，牵住他的手。

    “用饭了。”

    叶颔首。

    步入屋内，案上摆着三菜一汤。番茄炒蛋、清蒸鲈鱼、炒青菜、排骨汤。

    他落座，执起竹箸。

    尝了一口。

    温热的。

    苏晓坐于他对面，望着他用饭。

    “可合口？”

    叶颔首。

    “合口。”

    叶巡的声音自叶口中传出：

    “妈，你作的菜最是味美。”

    苏晓笑了。

    笑着笑着，泪滑了下来。

    “那便多用些。”

    叶低头进食。

    食至半途，他忽而顿箸。

    “妈。”

    苏晓望向他。

    叶巡的声线轻轻道：

    “我们往后，日日照看你。”

    苏晓的泪落得更急了。

    可她犹在笑。

    “好。”

    是夜，叶卧于榻上，难眠。

    苏晓在身侧安睡，气息匀长，沉眠正酣。

    他轻轻下榻，行至院中。