苦苦挽留。

    

    她靠在门板上，闭眼缓了缓神，直到胸腔里翻涌的思绪平复下来，才睁开眼。

    

    屋内没开灯，只有丧彪趴在桌子上，一双湛蓝色的眼睛在黑暗里泛着一点红光。

    

    而桌面上，那条一直懒洋洋盘踞的小青蛇，此刻在昏暗里显得格外不起眼——

    

    但也格外不对劲。

    

    姜明棠在黑暗中坐了一会儿，才摸到桌角的聚光灯开关。

    

    啪嗒一声轻响，冷白的光束精准地落在桌面上，将小青蛇蜷缩的轮廓从阴影中切割出来。

    

    灯光下，小青蛇依旧盘成一团，但姜明棠一眼就看出问题所在。

    

    初见时那身青翠欲滴、仿佛能滴出水来的鳞片，此刻却蒙着一层灰败的雾气，色泽黯淡，像是失去了生命的活性。

    

    她伸出手指，轻轻触碰它的背脊。

    

    “不对。”

    

    她凝神，主动将精神力探入那条在落霞村时由小青蛇主动建立的精神链接。

    

    断断续续的意念碎片顺着链接传来，虚弱，带着一种难以言喻的委屈：

    

    “饿……冷……心口……有一个大洞……风从洞里穿过去……”

    

    姜明棠眉头紧锁，精神力顺着链接更深地扎进去。

    

    下一秒，她的脸色沉了下来。

    

    小青蛇的体内空空荡荡。

    

    作为曾压制过四阶黄金蟒的存在，它本该拥有浩瀚如海的能量池，但此刻，那里却近乎干涸，只剩下薄薄的一层基底能量在勉强维系着它的生命。

    

    那些消失的能量去哪了？

    

    她脑海中瞬间闪过落霞村孵化巢的景象——

    

    那个巨大的搏动肉瘤，那些被强行催熟、密密麻麻涌出的三阶变异兽群。

    

    答案不言而喻。

    

    那些骤然进化到三阶的变异兽，都是用小青蛇的能量喂出来的。

    

    一条蛇，却能榨出如此磅礴的能量，硬生生将一群杂鱼催生成三阶。

    

    这哪里是进化，分明是一场赤裸裸的生命掠夺。

    

    还有……

    

    剩下的那点能量，在黑齿峡谷释放血脉威压时用完了。

    

    当时它昂首压得黄金蟒调转方向，看着轻描淡写，其实是拿最后一点能量虚张声势。

    

    “我要怎么帮你？”

    

    她声音柔和下来。

    

    小青蛇的尾巴尖微微抽搐了一下，传递过来的意念充满了屈辱：

    

    “他们……从我身体里……抽走太多……强行催熟了那些……那些不配的……垃圾……”

    

    它不是不想反抗。

    

    可当时被束缚，那个孵化巢，本身就是个能量转化器，源源不断的抽走它的能量。

    

    “饿饿……要……吃……”

    

    饿了，吃饭？

    

    这事儿她熟啊。

    

    姜明棠沉默了片刻，撤回了精神力。

    

    她从空间里取出那枚四阶土系晶核，放在掌心把玩。

    

    晶核温润，散发着土黄色的光晕，蕴含着庞大而纯净的能量。

    

    这是她猎杀黄金蟒的战利品，原本的计划是留着它来升级空间，或者作为关键时刻的底牌。

    

    但现在，天平必须倾斜。

    

    如果不给小青蛇，它可能真的会退化，甚至随着能量耗尽而消散。