陈德莲把他让进屋，按在椅子上坐下，转身就去给他倒水。

    她打开柜子翻出糖罐子，用勺子舀了一大勺红糖放进杯子里，觉得不够，又添了小半勺，这才拿开水冲了，搅了搅放在陈长川面前。

    “先喝口水。”

    她把杯子往陈长川那边推了推，然后在他对面坐下来，顺手拿过旁边的小竹框开始剥起了花生。

    她一边剥一边开口问道。

    “当初你走得急，连你姑父都查不到你去了哪里。”

    她抬眼看了陈长川一眼，目光里有心疼，也有几分迟疑：

    “现在你回来了，那……能说了吗？”

    陈长川摇了摇头：“姑，不行，真不能说。”

    除了外事部门的几个高层领导之外，知道陈长川这两年多去了哪里的人并不多。

    这件事从一开始保密级别就非常高，要不然外事部那个中年男人也不会栽在他手里。

    陈德莲看着他，沉默了几秒，然后轻轻叹了一口气，没有继续追问。

    她当年投身革命，一直在野战医院工作，李红旗也是部队下来的，她太了解保密制度了！

    不该问的不能问，不该知道的不能打听。

    只不过这是她的亲侄子，又一口气消失了两年多，虽然人现在全须全尾地坐在她面前，她心里那根弦松下来了，但要说完全不担心，那是假的。

    可陈长川都这么说了，她自然不会追问。

    “行，姑不问了，你回来了就好。”

    她把剥好的一小堆花生推到陈长川面前，拍了拍手上的花生衣，开始慢慢给他讲起这两年多家里的事。

    “你走这两年，家里没什么大事儿。”

    她一边剥一边说道：“你走后不久，这院子就收拾好了。”

    “你姑父的身体也越来越好，很快就出院了。”

    她手法娴熟地又剥了一把花生放在陈长川面前，继续说道：

    “腊月二十那天我们就搬进来了，搬新家嘛，图个热闹，把你太爷和你爷奶都接过来住了几天。”

    “再后来……”

    她顿了顿，脸上带出了几分笑意：“你爸的腿彻底好了，轧钢厂给他安排了一个库管的工作，不用落车间，活不重，就是有点费心。”

    “你爸那个人你知道的，做事仔细，干了没两个月就让上面的人点名表扬，说库房管理得好。”

    说到这里她象是忽然想起了什么，抬头看着陈长川：

    “对了，你和轧钢厂的李副厂长很熟？”

    陈长川笑着摇了摇头：“也不是很熟，不过适逢其会，帮过他一点忙而已，怎么了？”

    陈德莲恍然地点了点头，脸上露出一副“原来如此”的表情：

    “怪不得呢。你走了之后没多久，你姨那边原本那个清洁工的活，就让李副厂长给调整成了后厨帮工。”

    “清洁工你知道的，又脏又累，冬天洗拖布手都冻裂了。后厨帮工就不一样了，活儿轻快，工资也比清洁工高一些。”

    她笑着说道：“你们家一下子就变成了双职工家庭，不知道多少人羡慕嫉妒呢。”

    “特别是......”

    她朝门外努了努嘴，压低了声音：“你们院子里那个贾张氏，眼瞅着你们家越过越好，她可没少在背地里说风凉话。”

    “对了，说起这个......”

    陈德莲把剥花生的手停下来了，脸上露出几分义愤填膺的神色：

    “你走后没多久，街面上就开始传出来谣言，说你犯了事被公安抓走了。”

    “一开始还是小范围的传，到后来越传越离谱，说你被判劳改了，发配到大西北去了。”

    她的语气冷了下来：“你姑父当时就查过，但谣言这种东西，查源头不好查。”

    “不过你姑父猜测，不出意外的话，应该是那个易中海和贾张氏他们搞的鬼。”

    陈长川端起杯子喝了一口红糖水，嘴角浮起一抹冷笑。

    除了他们还能有谁？

    这个院子里，最见不得老陈家好的，不就是那几位“德高望重”的禽兽吗？

    易中海自诩道德标杆，贾张氏以撒泼闻名，两个人凑在一起，黑的能说成白的，死的能说成活的。

    趁他不在往他身上泼脏水，这种事他们干得出来。

    只不过，他现在回来了！

    陈德莲看他那副表情，赶紧又抓了一把花生塞进他手里：

    “行了，刚回来别想那些糟心事，你先喝口水歇歇，一会儿你爸他们下班了见着你，不定多高兴呢。”

    “姑，我不急！”

    他往椅背上一靠，嘴角那抹笑意意味绵长。

    “这次回