秦阳翘着二郎腿，看着叶啸那副憋屈到极点的模样，毫不意外。

    “怎么个调不动法？你是这河西城的总兵，还是提督府派来的那些狗腿子是总兵？”

    “你也少故意挤兑我，你又不是不知道。”叶啸气冲冲地走回来，一屁股砸在椅子上。双肘支着大腿，用力抓着自己的头发。

    “提督府那边派了个叫柳元化的巡抚过来，美其名曰协同城防，实际上就是来抓我小辫子的！”

    叶啸越说越气愤，拳头捏得咯咯作响。

    “这两天，柳元化的人十二个时辰死守在各大营门口，没有提督府盖着大印的文书，只要我敢私自调动超过五十个人出城，立刻就是一顶意图兵变、图谋造反的死罪扣下来！”

    “我叶啸脑袋掉不掉无所谓！关键是底下谁敢跟着我抗命？这可是要株连九族的大罪！”

    叶啸说到最后，眼眶已经憋得通红。

    王小天在旁边听得火冒三丈，拳头挥得呼呼作响，忍不住插嘴。

    “那就走那个什么文书啊！赶紧往上报，让他们盖印！”

    “你懂个屁！”叶啸指着门外破口大骂，“公文送到提督府，那帮文官天天喝茶下棋，踢皮球扯皮，走完这一套流程批下来，最快也要五六天！”

    “五六天后，黄花菜都凉透了！王家村和赵家屯几千口老弱病残，早就被那帮流寇剁碎了喂野狗了！”

    柳元化那帮人的算盘打得噼啪响。

    限制边军出城，等土匪把村子抢劫一空拍拍屁股走人，文官再施施然带着人去现场掉几滴鳄鱼眼泪。

    转头写个折子上报朝廷，既能参叶啸一本防备不力，说不定还能弄点赈灾银子装进自己的腰包。

    这是一笔拿几千条人命做的肮脏买卖。

    王小天急得团团转，他们都是从云涧村里出来的，比谁都知道这其中的严重性，忍不住就骂骂咧咧：“草！那帮拿笔杆子的，心肝比下水道的泥还黑！”

    叶啸痛苦地捶着桌子。

    “我不能眼睁睁看着几千百姓去死，大不了老子今晚直接去宰了柳元化那个狗官，强行带兵出城！”

    “然后呢？”秦阳毫不留情地泼了一盆冷水。

    “你杀了朝廷命官，直接成了反贼，城门还没出，你自己就先被手底下害怕受牵连的人绑了去领赏了。”

    叶啸被这几句话怼得哑口无言，颓然地靠在椅背上。

    秦阳站了起来，拍了拍身上的灰土。

    “行了，收起你这副怨妇的德行，正规军不能动，那就老老实实在城里趴着。”

    他走到沙盘前，抓起一枚代表流寇的黑色木棋子，在指尖掂量了几下。

    “飓风岭那两千号杂碎，交给我。”

    叶啸猛地抬起头，满脸不可置信。

    “你疯了？你手里就只有张虎带出来的那八百残兵！”

    “他们才刚吃上几天饱饭？别说像样的战甲了，手里拿的还是破刀！用八百个叫花子去和两千个亡命徒硬拼，那是白白送死！”

    秦阳轻蔑地嗤笑一声，把手里的黑色棋子用力按进沙盘中央。

    “杀猪难道还需要穿上铠甲不成？”

    秦阳转过身，大马金刀地撑着桌子。

    “张虎手底下那帮人，个个都是从死人堆里爬出来的老卒，这几天被我按在山谷里往死里练，早就憋着一肚子邪火，就差一个宣泄口。”

    “流寇再多，也是一群只会打顺风仗的乌合之众，只要把领头的砍了，剩下的就是一群待宰的肥羊。”

    秦阳拍了拍叶啸的肩膀，语气透着让人胆寒的嗜血与疯狂。

    “这是他们最好的磨刀石，想要打回凉城，就必须见血。”

    “今晚我就带人出城，你装作什么都不知道，明天继续和那个柳巡抚在城里打太极。”

    “等这仗打完，满山的物资全归我，至于那位柳大人嘛……他要是敢蹦出来，我就送他一份大礼又如何？”

    叶啸看着秦阳那张极具野心的脸，竟然一时间找不出半点反驳的理由。

    他咬紧牙关。

    “你有多大把握？”

    “十成。”

    秦阳丢下两个字，转身带着王小天大步走入夜色之中。

    叶啸还看着他们的背影，到底没有出声将人叫住。

    城外七十里，葫芦口山谷。

    火把将谷底照得通明。

    八百名老兵正在进行残酷的负重深蹲，每个人身上都背着沉重的石块，满头大汗，大腿都在控制不住地打颤，却没有任何一个人敢停下动作。

    张虎光着膀子在队伍前面来回巡视。

    忽然，尖锐的口哨声突然撕裂了夜风。

    “全体集合！”

    秦阳大步流星地走上前方的高台。

    哗啦！