王德站在太极宫偏门阴影里，眼皮连着跳了三回。

    “吴管家。”

    王德声音压在喉咙底。

    “你这袖子里头，是不是塞得过于满当了？”

    老吴低头扯平袖口。

    “宫里的衣裳就是规矩多。”

    “袖口缝这么窄，藏把短刀都硌手腕。”

    王德后颈窜起一层白毛汗。

    这话要是旁人说出口，他早叫人拖下去掌嘴。

    眼前这位是楚王府的管家。

    刚从太医局连夜赶场过来，衣摆干干净净，话也少得可怜。

    偏偏这副做派最叫人心里没底。

    王德喉结滚了滚。

    “陛下那边已经得了信，知晓皇后娘娘服药后身子不爽利。”

    “立政殿现下正乱成一锅粥。”

    老吴点头。

    “乱才方便办事。”

    王德被噎住。

    “你这话说的”

    老吴抬脚跨过门槛。

    “殿下交代过，必须乱起来。”

    “水不浑，底下的鱼不敢咬钩。”

    王德盯着他的背影赶紧提步跟上。

    两人一路避开明道，专挑偏廊阴影和高墙根走。

    宫里值夜的禁军来回穿梭，火把光晕在青石板上拉出长长的暗影。

    王德在前面引路，步子迈得极轻，连呼吸都收敛著。

    走到立政殿后头那道夹巷，王德停住脚。

    “再往前走，就是后窗外头了。”

    “老奴身份特殊，不便靠得太近。”

    老吴偏头看他。

    “你见不得血？”

    王德干笑两声。

    “老奴是怕事后陛下过问。”

    老吴应了一声。

    “那你往后退退。”

    “等会儿要是溅你鞋面上，还得找殿下报销洗鞋钱。”

    王德张了张嘴，硬是没能接住这茬。

    立政殿内，宫人们已经乱作一团。

    “皇后娘娘！”

    “快去请太医！”

    “刚才端来的药呢，不是刚服下去吗？”

    屏风后头，长孙皇后靠在软榻上，脸色透著病态的白，额上敷著一块温热丝帕。

    她手边那只青花药碗已经空了。

    汤水根本没进肚子，全倒进了榻边那盆海棠花土里，泥面湿润泛黑，隐隐透出苦涩药味。

    长孙皇后闭着眼，声音透著虚弱。

    “本宫胸口闷得慌。”

    “头也晕得厉害。”

    这话音刚落，外头几个年纪小的宫女眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    赵海原本守在榻前，见状直接扑到跟前。

    “娘娘！”

    他嘴里喊著主子，手却极快地把那只空药碗端进怀里，仿佛早就排练过无数次。

    旁边的大宫女急得直跺脚。

    “赵内侍，赶紧派人叫院正来瞧瞧啊！”

    赵海头也不抬。

    “赶紧去叫！”

    “把人都叫来！”

    “这药渣必须留好，万一药里头掺了脏东西，得立刻拿给太医局查验！”

    他这番话说得大义凛然，端著青花碗的手指连一丝抖动都没有。

    长孙皇后闭目躺在榻上，手指在锦被底下轻轻蜷缩。

    这便是楚王要钓的那条鱼。

    不急着哭主子安危，反倒先急着控制药渣。

    赵海端著药碗，脚步匆匆穿过外殿。

    门外两个值守的内侍见状出声阻拦。

    “赵内侍，您这是去哪？”

    赵海脚下生风。

    “去太医局验药！”

    “娘娘若有个三长两短，你们几个长了几个脑袋够砍？”

    那两人吓得面如土色，退到一旁再不敢多言。

    王德缩在暗处，眼睁睁看着赵海从前殿绕进后巷，小声啐了一口。

    “这狗东西还真动了。”

    老吴站在高墙阴影里，眼皮都没掀一下。

    “殿下的眼光出不了错。”

    赵海走得极快，熟练避开两拨巡夜禁军，绕过一处荒废多年的枯花圃，最终停在立政殿后墙最偏僻的角落。

    这地方终年不见阳光。

    墙根杂草长得齐腰高，乱石块陷在烂泥里，旁边还倒扣著两口破水缸。

    赵海把药碗搁在石块上，蹲下身子，双手扒开厚实的枯草。

    王德躲在远处看着，心尖都跟着提到了嗓子眼。

    枯草被拨开，露出半面长满青苔