吧。”

    乙骨忧太的父母很容易就同意了他在外留宿，只是从他手中要来了虎杖家的电话和地址，要求他晚上睡觉之前打回电话就可以。

    差不多该给家里打电话了......乙骨忧太托着粉色的脑袋轻轻放在了软垫上，虎杖悠仁已经有点昏昏欲睡的感觉了。他默默放轻了脚步，挪动到了电话机旁边，拨通了家里的号码。

    沟通的过程很快，只不过妹妹听说他在朋友家留宿所以闹得很厉害，父母不欲再与他多说，只是叮嘱他明天中午之前回家来。

    “忧太。”

    他刚挂断电话，回身就看到眯着眼睛的虎杖悠仁凑了过来，给他指了指浴室的方向：“在那边洗漱......我想睡觉了。”

    小孩的眼睛就快要黏在一起了，根本睁不开的样子，语气也因为瞌睡而变得软软糯糯，莫名让乙骨忧太想起邻居婆婆送来的晚饭中那颗糯叽叽的草莓大福。

    明明他们只差了两岁，可他却总觉得悠仁要比自己小很多......真是奇怪的感觉，可能是因为妹妹的缘故？让他在面对虎杖悠仁的时候总有一种做哥哥的感觉。

    “那，我们去睡觉吧，”乙骨忧太推着虎杖悠仁向浴室的方向走，“不过得先刷牙......”

    刺耳的铃声就是在这时响起来的。

    老式电话铃声足够尖锐和响亮，能确保哪怕是耳背的老人也可以听到，但对于听觉敏锐的小孩子们来说，这声音未免有些太过刺耳。

    虎杖悠仁几乎瞬间就被惊醒了。

    “谁打来的电话......？”

    来电显示是一个陌生的号码，既不是医院的也不是乙骨忧太家的。

    “商品推销员......？”乙骨忧太最近听到母亲抱怨很多次了，说总有一些莫名其妙的商品推销电话打到家里来，并由此数落父亲不该为了领取那些免费的奖品而把家里的电话号码泄露了出去。

    “现在都快八点了耶，”不过，虎杖悠仁还是走过去准备接起电话，“万一是爷爷借了别人的手机......”

    他拿起听筒放在耳边，离他很近的乙骨忧太同样也能听到电话线另一端传来的声音。

    无穷无尽的雨夹杂着狂风吹进了他们的耳朵，似乎又将他们拉扯到了电话线的那头，如同亲身置于暴风雨中，受到狂风骤雨的拷打。

    “悠仁，”女孩有些失真的声音响了起来，“忧太。”

    “来帮帮我吧。”

    ——

    明黄色的小雨衣根本拦不住这样的暴雨，雨水很快就顺着脖子和袖口灌了进去，淋湿了他的衣服。虎杖悠仁能够感觉到自己每走一步，脚下的青蛙雨靴就发出咕叽咕叽的踩水声，那是湿透的袜子踩在鞋子里面的积水中时发出的挤压声。

    他没有带伞，因为这样的天气很容易就会将小红伞脆弱的伞骨吹断。

    乙骨忧太将手电筒护在怀里，本就不够明亮的灯光无法穿透他的雨衣，但也勉强让他整个人变得亮堂了起来，像个移动的萤火虫似的照亮了附近的路。

    他们的手牵在一起，感受着对方的温度。

    附近所有的孩子都知道这条上山的路，但夜晚只会让这条枝叶丛生的小路变得像是能够吞掉他们的泥沼。他们艰难又坚定地向上走着。

    起初是乙骨忧太走在前面，但慢慢地变成了虎杖悠仁拉着他继续走。

    虎杖悠仁突然想起了新闻报道里那个失踪在北海道七饭町的男孩，他比他们还要大一两岁，但已经在森林里失踪了一周多。那个孩子经历过和现在的他们同样的困境，甚至他要独自面对冰冷、黑暗、下着暴雨的森林。

    “应该就是这附近没错......”借着乙骨忧太身上的光，他们来到了山腰上的某一处。

    是一片较为平整的空间，如果附近的学校会组织学生郊游，通常这里就是旅程的终点。继续向上的道路完全被树丛覆盖，看上去就像山顶变成了生人误入的禁区一样。

    “里香？！”

    “里香——？！”

    他们试探性地喊了两声。头顶茂密的树冠替他们挡下了不少来自暴雨的侵袭，孩子们稚嫩的喊声回荡在山腰间，迫切地等待着回音。

    “我在这里！”

    终于，他们等到了熟悉的声音。祈本里香的声音从更上方一些的地方传了过来，乙骨忧太和虎杖悠仁根本看不见她在哪里，只能像是无头苍蝇一样在平台边缘的崖壁下来回转悠。

    “这边！”祈本里香的声音忽远忽近。

    “我们看不见你！”

    这一次，女孩过了很长很长的时间才再一次发出声音：“我在上面......从小路上来......没关系！”

    他们摸索着找到了勉强能够辨认出来的小路。雨还在下着，蜿蜒小路上的泥土被落在高处的雨水冲出了一道道沟壑，踩起来滑滑的，虎杖悠仁不得不拽住遮挡视