同一片乌云，亦罩在二十里地之外的城东皇陵之上。

    章舜顷望着密集雨幕陷入惆怅。

    今日皇陵祭祀，原本一切都很顺利。钦天监特意算了一个良辰吉日，阴雨收歇，悬日高照，云开雾散见日明，必然能平息所谓上天示警的谣言。

    初献、亚献和终献时也没出任何纰漏，偏偏临到“望燎”时天公不作美，祝文刚被投入享殿前的燎炉中，就被一场急雨浇灭得彻彻底底。

    望燎，即目视青烟袅袅升起，直至其完全熄灭，如此才能上达于天，被祖先神灵接收。

    如今半路夭折，好似在说，连太祖都不给面子，怕是他对如今的天下也心存不满。

    殿外，哗哗雨声不见停歇；殿内却是落针可闻，陪都的文武百官面面相觑，大气也不敢喘。

    章舜顷将目光落在廊庑下的燎炉，这还是方才见情势不好，他命人急忙抢救下来抬到此处的。

    “什么时辰了？”

    “巳时三刻了。”有人答道。

    眼见雨没有住势，反而越下越急，须弥座台基下的积水行将没过脚面，再等下去只会误了吉时，章舜顷思考再三后下了决断，“让人在燎炉上头撑着伞，继续望燎，无论如何都得让仪式成了。”

    太常寺卿眉头皱得老高，直觉不妥，“章御史，有载以来，可从未有过撑伞望燎的先例。”

    “先例？我倒是也没听说过因一场雨浇没了祭祀的先例？寺卿大人明知金陵近日雨水颇多，却连有备无患的道理都不懂，全凭天意做主，如今还要因循守旧，怪我破了先例。那好，在场的诸位便就一起等着雨停，到时再一起摘乌纱帽，谁也别落下。”

    太常寺卿一把年纪，却当着满屋子同僚的面被年轻后生如此劈头盖脸一通说，实在抹不开脸，不由脸涨得通红，非要辩上一辩，“望燎，实为上达于天，若以伞罩之，岂不隔膜了一层，又如何为天所知？”

    章舜顷向来絮烦这些因循守旧的老臣，冷冷一笑，“寺卿的意思是说，区区一层油纸，便能阻隔了天视天听，难道上天竟是那般一叶障目的蠢俗之人？”

    若论吵架的本事，埋首于故纸堆里的礼官何尝是御史的对手，这话又实在有诛心之嫌，太常寺卿怒中有骇，颤颤巍巍地指着他，“你不要乱给我扣帽子。”

    金陵守备魏国公徐沅郴见两人争得不可开交，忙出面打圆场，“为今之计，还是得让祭祀大典尽快礼成，否则我们都无法向陛下交代，事从权宜，就莫要再计较这些细枝末节了。”

    太常寺卿对徐沅郴这位守土之臣还是肯给几分薄面，遂按下了怒气，命底下人照办。

    奏乐声复起，在殿内躲雨的百官只好撑伞走入雨中，有幸见证这样一幕奇景：

    瓢泼大雨中，几名太常寺官员湿着半边身子，撑着伞盖，三足鼎炉里，终于升起一股袅袅的青烟，青烟攀至伞顶便四散下来，流入雨水中不见踪迹。

    虽说事有偏差，但总算不至大过，百官纷纷按了按头顶的乌纱帽，还算紧。

    章舜顷手持紫竹伞肃然而立，眉尖却不自主地聚拢在了一起，若他没看错，方才好似有一道闪电窜入天边厚厚的云团中，为了印证他的想法，下一瞬天地轰隆，摧枯拉朽般的声势下，一道雷劈了下来。

    撑伞的官员手上一颤，差点儿没让雨水又将火浇熄了。

    “这可不是吉兆啊。”

    人群中不知是哪位莽官先开了口，百官脸色又是一变，不免想起一些天罚之类的话来，仗着法不责众便窃窃私语起来。

    陪都的班子果然是远离权势中央太久，越来越不像样了。

    章舜顷怒斥一声，“肃静。”

    这位正四品的佥都御史，在一帮老臣中实在太过年轻，模样不过二十出头。

    如此年少，却身居高位，不免众说纷纭。

    有人说，章舜顷年仅十七便高中二甲进士，官场里没摸爬滚打几年便成了四品官员，当是年少有为、后生可畏；

    也有人说，他之所以平步青云，不过是沾了首辅之子的光，又是大长公主所出，身上流着皇家血脉，因此颇得圣上信赖，正所谓近水楼台先得月，可叹士庶之别虽已不复百年，可真正驰骋官场还是越不过出身二字。

    是以在场心悦诚服者、阿谀奉承者、嗤之以鼻者皆有，他气势虽盛，也不能完全压住阵。

    章舜顷面色阴沉地盯着燎炉，祝文终于焚烧殆尽，最后一缕青烟也飘散在潮湿的水汽中。

    典仪官拖着嗓子高唱：“礼毕——”

    就在百官伴着他悠长的调子作鸟兽散时，一道电闪如银龙般划破长空，方圆几里的殿宇林木蒙上一层奇异的银白，顷刻间亮若白昼，又很快归于沉寂。

    钟山郁郁葱葱的林木，竟让人生出些阴森可怖之感。

    莫名的畏惧使然，众人不自觉地顿住步伐。

    默了两瞬后，雷声轰鸣而