同核桃一般，眯成一条缝，几乎睁不开，嘴角也裂着血口，看着着实狼狈凄惨。

    于氏指着那一身伤，对着老太太哭得肝肠寸断：“母亲！您好好看看！瑜哥儿这眼睛都肿成核桃了，连路都走不稳，嘴也破了，脸也烂了，差一点就没命了啊！

    “我们二房本就人微势弱，可您若是再不给我们做主，我们母子俩真是没活路了呀！”

    她一边哭，打旋磨儿跪着老太太脚边，誓有一种老太太不为她们做主，就不起来的架势。

    老太太抬眼瞧着孟瑜，当即惊了一跳，这孙儿自幼养在她跟前，虽是一家子骨肉，俗语说手心手背都是肉，可手心之肉，终究比手背更厚几分，心下自然偏疼。

    再想此事始末，不过为着府中一个下人，竟闹得兄弟阋墙、拳脚相加，她素来最恼这事。不由沉下脸来，再次看向孟玦，语气已是带着几分厉色：“你怎便下如此重手？是存心要将你堂哥打死不成？”

    孟瑜站在一旁，原是心下虚怯的。他自己最清楚昨夜湖边是何等行径，若被孟玦当堂抖搂出来，他便是身败名裂，再无立足之地。

    可他等了又等，见孟玦始终缄口不言，半句不曾提及那不堪情由，心中顿时一转，竟明白了七八分。

    想他昔日状元及第，才高八斗，能言善辩，何等疏朗人物，如今竟也有了软肋，有了顾忌，有了不敢说的隐情。

    孟瑜又是庆幸，又是暗喜，竟生出几分幸灾乐祸来，只觉今番定要叫他落个难堪。

    索性也跟着他母亲一般伏在老太太膝前，放声大哭，捶胸顿足，只诉自己委屈可怜：“老祖宗……您要给孙儿做主啊……孙儿险些便没了性命……”

    满室只闻他哭声呜咽。

    老太太心下越发气恼，看向孟玦，厉声问道：“你知错不曾？”

    孟玦立在当地，身姿挺直，语气沉静，却带着不容动摇的坚定：“回老祖宗，孙儿无错，亦绝不认错。”

    老太太闻言，微眯起眼睛，眸中跳跃着怒火，拐杖在地上重重一顿，声响清厉：“家法伺候！我今日倒要教教你，何为家规，何为长幼！”

    徐氏一听“家法”二字，只觉眼前一黑，腿一软便险些栽倒，忙上前拉住儿子衣袖，泪落连连，声音都颤了：“儿啊……你便认一句错吧……不过是嘴上一句软话，哄得你祖母消气便罢了，何必定要犟着，白白受那皮肉之苦？”

    孟玦只轻轻摇头，目光沉静：“母亲，儿实无错，无错之认，岂非自污？”

    老太太听他这般说，冷笑连连：“好，好！你如今是有骨气了，官也做了，腰也硬了，连我这老骨头的话，也不放在心上了！”

    那孟老太太原是老了，管不动家事，权力渐轻，她心中难免不安，最容不得的便是家中子孙忤逆不顺。

    今日便要借此桩事，整治家里，叫阖府都瞧瞧，这府里，还是她说了算！

    潇湘院内，窗棂外的日光被薄云遮得发淡，窗外的竹影凤尾森森，龙吟细细。

    刚才寿安堂来人唤走孟玦，她本欲一道跟过去，却被孟玦拦住，说老太太若是知晓了她未曾有孕一事，她去便是雪上加霜，不若在院里专心收拾东西。

    她觉得有理，便也没有争论，留在院里。

    只是此刻，窗外的竹影晃得厉害，斑驳的光影在她脸上来回地打转，忽明忽暗，忽暗忽明。

    晃得她心神不宁，她抬头从门缝望着外面，自己宽慰自己，他那般厉害，又有巧言善辩之才，定然不会让自己吃亏。

    正想着，红袖轻步走了进来，与含香她们一同整理东西。

    沈卿婉将红袖唤到跟前：“我不是给你放了假，让你回房好好歇歇吗？”

    红袖道：“奴婢并无甚事需要歇息，府里近来杂事繁多，娘子一人收拾，如何忙得过来？”

    沈卿婉见她这般，也只好随着她去了，有些时候太过小心，便显得太过在意，反倒招得人难受。

    她将赢来的紫貂大氅递给含香，嘱咐她找个裁缝，将大氅的尺寸改一改。又从行囊中拿出一串红玛瑙珠串——是孟玦领着她去见了陛下和皇后，皇后赏的。

    那珠串颗颗圆润饱满，大小如一，无半分杂色。色泽浓艳如凝血，名贵非常。她想着自己一般在府邸，也没什么机会戴着。

    正想着要不要搁置在东次间的箱笼里，就见突然跌跌撞撞跑进来一个小女使，是徐氏身边的人，她泣声道：“不、不好了！娘子，老太太要对郎君用家法了！”

    这话如惊雷炸在耳边，沈卿婉指尖一松，手中那串玛瑙珠串应声落地。

    那红玛瑙珠子砸在地上，像是一道刺目的血痕，霎那间，血痕变成了散落的血珠，滚在地上发出“哐啷、哐啷、哐啷”的脆响。

    一声接着一声，连绵不绝，竟像极了府衙审讯时，差役手持木板重重敲击地面的声响，冰冷、急促，一下下砸在人心尖上，搅得五脏六腑都跟着翻涌