而后那笑声变得有些低，倒像是呜咽的声音，她目光中却忍不住漏出伤感之色。

    她安静地蹲坐在那，手指轻轻拨弄着草叶，忽闻旁边传来有私语。

    只听一个略带怨怼之声，叹道：“我昨日听了你言语，将月例银子尽数投了你堂哥鲁岩，如今一文好处也未得。”

    话虽未说完，但埋怨的意思已是昭然若揭。

    鲁岩的表妹鲁明玉嗔道：“你好歹也是伯爵府的姑娘，难道还缺这十几两银子不成？”

    另一人越发不忿，声音大了几分道：“我原要投那季郎君的，是你一味撺掇我，偏叫我投你堂哥！”

    “我也是为你好，盼你赢些彩头罢了！”鲁明玉哼了一声，说着从腰间解下玉佩，塞到对方手里。

    接着又道，“我堂哥的骑射功夫、捕猎手段，你也是亲眼见过的，若不是那季泽出尔反尔，临场变卦，我堂哥怎会拿不得魁首？”

    说到此处，鲁明玉倒剔起一只眉毛，歪着嘴道：“他能赢，不过是仗着自己的身份罢了。”

    “你这话是什么意思？”

    “他是皇后娘娘的亲弟弟，这秋猎禁军又归他管，自是一堆人等着巴结孝敬他，给他寻方便，那猎物有多少是他打的，多少是人送的，谁又说得清呢！”

    先那抱怨的女子接了玉佩，语气便软了下来，顺着鲁明玉的话叹道：“照你这么说，那季泽也不过是徒有虚表罢了？”

    二人一唱一和，将季泽所有功绩尽归于门第出身，仿佛世间成败，皆由血脉定夺。

    似是出身尊贵者，天生顺风顺水，万般努力皆可一笔抹杀；出身低微者，便该困于尘泥，终身不得翻身。

    沈卿婉听了这话，只觉可笑，但她不是个惹事的性子，又与她无关，她本想捱到对方走了再起身，不料她腿都蹲麻了，也不见对方动身。

    她只得将将就就直起身来，抖落了一下大氅上粘的草叶，发出一阵不大不小的动静。

    那两个女子听见声响，一齐转首望来，一脸愕然地盯着她的方向。

    她微微颔首，算是打过招呼，只淡淡抬步，便要转身归去。

    走出数十步，沈卿婉忽觉鬓边一轻，伸手一摸，才知头上一支金簪不知何时滑落，竟不曾察觉。只得回身寻拾，顺着来路轻步折回。

    回到刚才地方，寻见了簪子，又听那两个女子背对着她，在那里唧唧哝哝，鲁明玉道：“刚才那娘子是谁家的人？突然冒出来，怪吓人的。”

    说着，嗤笑一声：“你可瞧见她身上那件灰鼠皮大氅，这围场之中，哪家贵女不是身披鹤氅、罩着孔雀毛、围裹狐裘。”

    她旁边的那位姑娘想了想道：“好像是……孟相公的夫人。”

    “哦——原来是她。我早听说了，不过是地方七品小官的庶出女，不知用了些什么狐媚手段，成了孟相公的夫人，听说连嘉芙公主都被她笼络住了。”

    “小声些，她还未走远，若是听见了，你不怕她回去给孟相公告状吗？”

    鲁明玉带了点嘲笑的口气：“告状？她敢吗？小地方出来的狐狸精，我们这盛京多得是捉妖的钟馗，她要夹着尾巴做人。”

    沈卿婉本不欲与人争执，可若是就这么走了，反倒若她所言，像是怕了她了。

    她缓缓转过身，目光一错不错地盯着那鲁明玉：“我虽是小门小户出身，也知背后论人是非，最是失德薄行。

    “你既出身名门、门户高阔，这般背后论人是非的毛病，反倒连我这小门小户人家的规矩，都比不上。”

    那鲁明玉被她一番抢白，面色青一阵白一阵，她自小也是众星捧月的贵女，当着别人的面被驳了面子，她哪里肯依。

    虽说眼前这人是孟玦的夫人，可说到底，不过一个小小门小户的出身，若是被这样的人镇住，她以后还要怎么见人？

    她咬着牙，忍不下这口气，扬着下巴道：“你别以为你是孟相公的夫人就可以这样教训我。兵部尚书鲁深便是我大伯，御史台御史便是我堂哥。”

    “饶是孟相公本人在此，也不可这般轻易无礼于我。”

    沈卿婉道：“方才二位还口口声声，指责旁人仗着出身耀武扬威，如今转头，便抬出御史台与兵部压人。

    “这般行径，与你口中所斥之人，又有何异？不过也是仗着门第出身，欺辱旁人罢了。”

    这一席话像是一巴掌打在那鲁明玉的脸上。

    沈卿婉只淡淡补了一句：“我虽不识得你堂哥和大伯，却也知道御史台整肃纲纪，弹劾不法。若是他知道自家堂妹这般，以后还有什么脸面弹劾别人？”

    鲁明玉顿时羞恼成怒，气得浑身发颤。

    沈卿婉仍觉不够，想着既然说了，索性痛痛快快说个畅快：“还有你刚才说出身决定一切，这次的秋猎依门第而定结果，我也十分不赞同。

    “难道山中獐鹿、野雉兔儿，也识得门第高低