韩招弟跑得太急了，发髻散了一半，几缕头发粘在汗湿的额头上，袄子上全是泥，脸上沾著几道污渍，泪水混著灰尘，冲刷出两道狼狈的痕迹。

    她抓住韩必兴的袖子，气喘吁吁地说不上来话，眼眶里的泪先涌了出来。

    “你二叔、三叔最先来的。

    他们进门就骂，说柱子叔独吞了你的银子！

    后来韩老财就带着韩继祖来了，还叫了里正。

    韩老财拿出一张纸，说是柱子叔签的地契，欠了十五两银子”

    “里正也来了？”

    “来了。

    他一句话都不说。

    他们说按住柱子叔时候，他也不吱声。”

    里正的不吱声，就是最大的默认。

    在这个时代，里正是村子里的代表。

    他的沉默，意味着这件事情在程序上被默许，甚至得到了某种程度的背书。

    韩招弟的眼泪又掉下来，道：

    “三郎哥，他们说要是不给钱，就剁柱子叔的手指！他们真的会剁的！”

    跑到自家院子门口，院门半敞着，门槛上踩着几个泥脚印，踩得门槛上的土都塌了一块，像是被踹开的。

    院子里已经站了不少人。

    墙根下蹲著五六个男人，有的磕旱烟，发出“吧嗒吧嗒”的声响；

    有的抱着胳膊，脸上带着一种看热闹的兴奋。

    他们看见韩必兴过来，交头接耳的声音小了一些。

    但没有一个人站起来，没有一个人拦他，没有一个人替他说一句话。

    “傻三郎来了。”

    “来了也没用，韩老爷这次是来真的。”

    “听说柱子欠了十五两银子，十五两！他种一辈子地也还不起。”

    “可不是嘛，韩老爷手里有契书，白纸黑字，按了手印的。”

    “那傻三郎能有什么办法？

    “装傻呗！”

    韩必兴的握紧了拳头。

    这些看客，一个个露出了最冷漠最市侩的面孔。

    他们不是看戏，他们是参与者，是这冰冷人心的构成部分。

    他听到屋子里的传出来的声音，又高又尖，像菜市口吵架的泼妇

    “大柱哥！你要是不给钱，这手指头你就别要了！”

    “你这几年欠的租子！你拿银子也好，拿粮食也好，总之得交！”

    “我爷爷可怜你，让你租这五亩地。

    你要是不识抬举，明年这地就租给别人！”

    中间还夹杂着一个不急不慢的声：

    “大柱啊，契书在这儿，白纸黑字，你按了手印的。

    十五两银子，一个子儿都不能少。

    你要是不给，咱们就去县衙说话。”

    然后是里正的声音：“大柱啊，有契书就得认。

    县太爷判案子，也是看契书的。

    你要是不认，我这张老脸也替你兜不住。”

    韩必兴猛地推开半掩的木门，大步跨入屋里。

    屋子里挤了七八个人，烟雾缭绕，一股旱烟和汗臭混在一起的味道，熏得人头晕。

    韩大柱被按在炕沿边的一张长凳上。

    他的右手被两个男人摁著，四根指头摊开着，伸在凳面上。

    韩王氏站在韩大柱身后，眼圈红红的，手里攥著一块抹布。

    韩老财坐在韩大柱的炕沿上。

    这和韩必兴想象中的韩老财不太一样。

    他以为韩老财是个瘦巴巴的老头，像吸血鬼一样。

    但眼前这个人六十来岁，有些富态，圆脸，下巴叠著两层肉，穿着灰蓝色的绸面袍子，领口和袖口磨得发亮，但料子是好的。

    一看就是一个乡绅。

    他手里端著一只青花瓷碗，不紧不慢地喝着茶，脸上挂著一种似笑非笑的表情，像猫看老鼠。

    韩继祖正站在韩老财旁边，一副孝子贤孙的做派。

    今天穿着青色直裰，腰里系著一条丝绦，脚上一双皂靴。

    他的嘴角上扬，带着一种天生的优越感，像看戏一样看着韩大柱。

    他一看到韩必兴，那眼神里写满了轻蔑。

    一个傻子，还想挡光？

    凭什么？

    韩蛆缩在韩继祖身后。

    一张瘦脸挤满了谄媚，一会儿看看韩老财，一会儿看看韩继祖，像一条摇尾巴的狗。

    里正坐在门边的一把椅子上，他的脸上永远带着一种让人摸不透的和气。

    他看见韩必兴进来，茶杯停在嘴边，目光在他身上转了一圈。

    随即又低下头，慢悠悠地喝起茶来，好像一切都与他无关，只是这场闹剧中的一个旁观者。

    “哟，傻三郎回来了。”