里见过的明代药柜图录。

    那些流传下来的文物上，抽屉拉手是黄铜的，磨得锃亮，和眼前的一模一样。

    伴随着铜壶滴漏轻微的滴水声，周医官走到药柜前，目光在众多标签上飞速掠过，最终将手伸向了一个黄铜拉手。

    他拉出其中一个抽屉。

    小巧的铜铲探入木匣，发出一阵“沙沙”声。

    他铲出几片切得很薄的药材，手腕轻轻一抖，药片便均匀地落在柜台上铺开的一张泛黄的包装纸上。

    他的手很稳，动作行云流水。

    称、分、包，一气呵成。

    周医官嘴唇翕动，低沉的声音断断续续飘进韩必兴的耳朵里

    “柴胡两钱、黄芩一钱半、半夏一钱、甘草五分”

    像念咒，又像吟诗。

    韩必兴脑子里浑浑噩噩，视线里的景物都罩着一层晃动的虚影。

    旁边那个小学徒，已经麻利地将一只黑漆漆的砂锅，架在了红泥小火炉上。

    炉膛里的炭火被蒲扇扇得通红，火星子偶尔噼啪爆裂一下，溅在灰黑色的地砖上。

    周医官将配好的草药尽数倒入砂锅，又添了三碗清水，将陶盖扣上。

    他不时凑近炉子，眼睛紧盯着火候，手里捏著一根长竹筷，估摸著时间便揭开盖子轻轻搅动两下。

    嘴里碎碎念著：“武火煎开，文火慢熬，煎到一碗水，不可过，不可不及”

    韩招弟紧紧挨着木榻蹲下，手里攥著一块用凉水绞过的粗布巾，敷在韩必兴滚烫的额头上。

    不知道熬了多久，久到韩必兴快要彻底昏睡过去时，那股刺鼻的药苦味钻进了鼻腔。

    药终于煎好了。

    黑褐色的浓稠药汁，被倒进一只粗瓷大碗里。

    韩招弟双手捧起瓷碗，走到榻前蹲下。

    她用一把木勺舀起一小半带着沫子的药汁，放在嘴边呼呼地吹了半晌，直到觉得不那么烫了，才凑到韩必兴干裂的嘴边，道：

    “三郎哥，喝药了。

    大夫说趁热喝才发汗。”

    韩必兴的嘴，勉强张开一条缝。

    苦涩的液体流进喉咙，像一条火线从嗓子眼一直烧到胃里。

    他差点吐出来，硬是咽了下去。

    一勺，又一勺，小半碗下去，胃里翻江倒海，但额头上开始冒汗了。

    周医官站在几步外看了看，点了点头，道：

    “能出汗就好。

    邪气有了出路。

    这一剂喝完，你们等两个时辰后，再去用那药渣煎第二剂。

    今晚若是能把烧退下来，这条命就算保住了。”

    说罢，他转身走向柜台，从角落里拿下一只青花小瓷瓶，拔掉红布塞子，倒出几粒黑不溜秋、只有绿豆大小的药丸。

    他用干净的裁纸包严实，递给一旁的韩招弟，道：

    “这是紫金锭，安宫定志的。

    若是到了半夜他烧得说起了胡话，就切几片生姜熬汤，把这两粒药丸化开喂他灌下去。”

    韩招弟连连点头，千恩万谢地接过药包，像拿着什么无价之宝一样揣进怀里。

    周医官看着袁彬道：“既然陈公公说话了，就暂且在药局将就住下，好转再走。”

    袁彬对他抱了抱拳。

    他没再多言，又踱步回到了那面高耸的药斗墙前，继续盘点着抽屉里的药材。

    韩必兴喝完药，昏昏沉沉地睡了过去。

    这一觉睡得极不安稳，梦里全是乱七八糟的东西。

    一会儿是韩老财那张奸笑的脸，一会儿是韩继祖举起拳头的影子，一会儿又是郑和的大船在海浪里摇晃，桅杆上挂著‘大明’字样的旗帜。

    他感觉自己的灵魂被塞进了一叶扁舟，在滚烫如开水的海面上起伏跌宕。

    一会儿被抛向云端，一会儿又狠狠砸进海底，四面八方都是窒息的热浪，怎么也找不到一个可以停靠的岸边。

    在这个漫长的夜里，韩招弟半步也没有离开过榻边。

    她熬红了眼睛，就那么固执地守着。

    每隔一会儿，她就用那块湿布巾去擦拭韩必兴的额头、脖颈和手心。

    布巾贴在皮肤上没几息就变得温热，她便转头在木盆的凉水里重新搓洗拧干，再继续敷上去。

    水滴顺着她的指缝滴在地上，洇出一小片暗沉的水渍。

    窗外的天色还是黑沉沉的，隐隐传来几声打更梆子响。

    韩大柱虽然腿上有伤，但是强撑著，拖着步子，把熬好的第二剂药端了过来。

    韩必兴被半扶起来，刚灌下去一碗，胃肠一阵剧烈的翻腾，“哇”地一声吐出了大半。

    吐完之后，整个人像