“你不用紧张。”陈耀祖睁开眼，语气反而轻松了几分，“我要是想翻脸，今天就不会来了。”

    冯天纵放下茶杯：“陈大人是个聪明人。”

    “聪明谈不上。”陈耀祖苦笑了一下，“只是看得清形势。”

    形势很清楚。

    他收了冯天纵三万亩良田，这不是一笔小数目。

    良田不同于现银，有地契，有过户记录，有衙门的文档。这些东西就是把柄，白纸黑字，赖都赖不掉。

    更何况，刘家和方家的灭门案，他以“剿匪有功”的名义上报了府城，还拿了嘉奖。

    如果真相被翻出来，他不只是丢官的问题，而是掉脑袋的问题。

    他和冯天纵，早就绑在同一条船上了。

    现在跳船，只有死路一条。

    “冯帮主，”陈耀祖正了正身子，语气认真起来，“你我之间，不如把话说开了。”

    冯天纵点了点头：“陈大人请说。”

    “我在通县还有一年多的任期。这一年多里，我需要一份漂亮的政绩，好让我调任的时候能去一个更好的地方。”

    他竖起三根手指。

    “税收、徭役、治安。这三样，是官员大考的内核指标。

    税收要足额，徭役要按时征发，治安要太平。这三样做好了，我的考评就是上等。”

    冯天纵听明白了。

    “陈大人的意思是，需要我配合？”

    “通县大半的商铺和田产都在你手里，税收这一块，你说了算。”陈耀祖直言不讳。

    “我不要你多交，只要你按时、足额，别让我的帐面上出窟窿。徭役也是一样，该出人的时候出人，别让我为难。至于治安——”

    他看了冯天纵一眼。

    “你手下那些人，比我的捕头管用多了。通县的治安，你比我更有能力维持。”

    冯天纵沉吟片刻。

    这些条件，对他来说不算苛刻。

    税收足额，至少他那十万亩良田，暂时不能隐匿了。这方面要给陈耀祖一个面子。

    徭役也不用他出人，只要不阻拦就可以了。

    治安更不用说，通县现在最大的不安定因素就是他自己，他不闹事，通县自然太平。

    “可以。”冯天纵说道：“但我也有条件。”

    “你说。”

    “县衙不给我添乱。”

    冯天纵的语气平静，但每一个字都很清楚。

    “我在通县做什么生意，开什么铺子，买什么地，县衙不过问。平江帮的人在通县行走，县衙不为难。

    如果有外面的势力来查我——六扇门也好，府城也好——陈大人至少要提前给我通个气。”

    陈耀祖想了想，点了点头。

    “合理。”

    两人对视了一眼。

    不需要什么歃血为盟，不需要什么信物凭证。

    他们都是聪明人，都知道对方的底线在哪里。

    陈耀祖要政绩，冯天纵要安稳发展。

    各取所需，互不添乱。

    这就够了。

    陈耀祖站起身，整了整官袍，走向门口。

    走到门边的时候，他忽然停下脚步，回头看了冯天纵一眼。

    “平江龙王。”他念了一遍这个名号，摇了摇头，笑了：“英雄出少年了不得。”

    他推开门，走进了夜色里。

    大厅里又剩下冯天纵一个人。

    他端起茶杯，发现茶已经凉了。

    放下杯子，他望着陈耀祖离去的方向，嘴角微微勾起。

    又一步棋，落定了。