卯时天刚蒙蒙亮，外院的洗衣房便响起了捶打衣物的闷响。

    柳曼薇穿着一身灰扑扑的粗布襦裙，她蹲在冰凉的石板地上，手里攥着棒槌，面前堆着小山似的脏衣物，有下人换洗的粗布衣裳，还有各院送来的被单床罩，混着汗味和皂角的刺鼻气味，熏得她胃里一阵阵翻涌。

    “快点洗！今天这三桶衣服辰时前必须洗完晾上，耽误了各院用度，仔细你的皮！” 管洗衣院的王嬷嬷叉着腰站在一旁，语气尖酸刻薄，半分情面都不留，“以前是侧妃娘娘，咱们敬着你，现在可不一样了。既然贬了洗衣婢，就得守洗衣院的规矩，别想着偷懒耍滑！”

    柳曼薇死死咬着唇，她怎么也没想到，自己会落到这步田地。

    从前她是太后亲赐的侧妃，掌管王府中馈，一呼百应，连下三等的管事嬷嬷见了她都要躬身行礼。可现在，就因为孟清禾那个贱人，她被废去侧妃之位，贬成了最低等的洗衣婢，天天跟脏衣服臭皂角打交道，连个粗使下人都能骑到她头上。

    “看什么看？还不快洗！” 王嬷嬷见她发呆，上前一步踹了踹她脚边的木盆，“真当自己还是侧妃呢？告诉你，王爷发话了，你要是敢偷懒，直接发卖给人牙子！”

    柳曼薇猛地抬头，眼底闪过一丝怨毒，却又很快压了下去。

    她不能就这么认输。

    她还有太后撑腰，她还有几分姿色，只要能见到王爷，只要她服软认错，再撒撒娇，王爷念在往日情分上，说不定就心软了。男人哪有不偷腥的？孟清禾再厉害，也不过是个不解风情的木头，哪有她懂得哄男人开心。

    想到这里，她压下心头的屈辱，低下头继续捶打衣物，故意放慢了速度，心里却在盘算着怎么才能见到谢临舟。

    机会来得很快。

    快到午时的时候，王嬷嬷打发人把书房刚换下来的衣物送过去。洗衣院的丫鬟都怕摄政王的气场，推来推去没人敢去。柳曼薇立刻放下手里的棒槌，主动上前：“嬷嬷，我去吧。我以前常去书房送东西，熟门熟路，不会出错。”

    王嬷嬷狐疑地打量她一眼，本想拒绝，可转念一想，反正她现在就是个洗衣婢，送个衣服也出不了什么幺蛾子，便不耐烦地挥挥手：“行吧你去！放下东西就赶紧回来，不许到处乱逛，更不许乱说话！要是敢惹事，仔细你的皮！”

    “知道了，嬷嬷。” 柳曼薇低下头，掩住眼底的喜色。

    她捧着叠好的衣物，特意理了理鬓发，又扯了扯身上的粗布裙子。这裙子虽旧，衬得她腰身纤细、楚楚可怜，脸上未施粉黛，肤色本就白，此刻带着几分憔悴，反倒有种我见犹怜的脆弱感。

    她算准了，男人都吃柔弱这一套。她越是狼狈，越是可怜，谢临舟就越容易心软。

    一路走到外书房，门口的侍卫认得她，虽然她被贬了，但毕竟是府里的旧人，又是送衣物的，便没多阻拦，只进去通传了一声，得到应允后才放她进去。

    书房里燃着淡淡的松墨香，窗明几净，阳光透过窗棂洒进来，落在书桌后那个玄色身影上。

    谢临舟正低头看奏折，侧脸线条冷硬流畅，睫毛纤长，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身透着生人勿近的冷冽气场。明明只是安静地坐着，却自带一股久居上位的威压，让人不敢直视。

    柳曼薇看得心跳加速，眼底燃起几分痴迷。

    这才是她看中的男人，权倾朝野，容貌俊朗，是全京城女子都梦寐以求的夫婿。这样的男人，本该是她的，凭什么被孟清禾那个贱人抢走？

    “王爷……” 她放软了声音，带着几分哽咽，轻轻走了进去，将衣物放在侧边的小几上，“奴婢给您送换洗衣物来了。”

    谢临舟没抬头，目光依旧落在奏折上，语气冷淡得像冰：“放下就出去。”

    连一个眼神都没给她。

    柳曼薇心里一酸，眼眶立刻就红了。她往前走了两步，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着哭腔，楚楚可怜：“王爷！奴婢知道错了！奴婢一时糊涂，才做了傻事，求王爷看在往日的情分上，饶了奴婢这一次吧！奴婢以后再也不敢了，一定安安分分伺候王爷和王妃，求王爷开恩啊……”

    她说着，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，肩膀微微颤抖，看着格外可怜。

    换做别的男人，见了昔日枕边人这副模样，多少会心软。

    可谢临舟不是别人。

    他终于抬起头，墨色的眼眸里没有半分波澜，只有毫不掩饰的嫌恶：“往日情分？你我之间，有什么情分？”

    柳曼薇一怔，抬头不敢置信地看着他。

    “本王留你在府里，不过是看在太后的面子上。” 谢临舟语气平淡，却字字诛心，“安分守己便罢了，偏要一而再再而三地生事。没把你发卖，已经是本王仁慈。再敢多言，就不是贬为洗衣婢这么简单了。”

    他的话像一把冰锥，狠狠扎进柳曼薇的心里。

    她不