这边纪灵刚离开，又有探马来报：

    “启禀陛下！曹操已点兵三万，即将南下讨伐！其先锋官为曹操长子曹昂，领兵六千，已从许昌出发！”

    袁术闻言先是一愣，随即也哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了：

    “曹阿瞒这是没人可用了吗？竟派一个黄口小儿来做先锋？哈哈哈！他是欺我仲家无人，还是拿这等事来消遣朕？”

    在他看来，曹昂不过是曹操的儿子，乳臭未干，能有什么本事？

    派这样的人来当先锋，简直是对他袁公路的侮辱。

    “陛下息怒。”

    一旁的张勋出列，拱手道：

    “此等小儿，何足惧哉？末将愿请命，率一支兵马前往，定将那曹昂小儿擒来，献于陛下阶下，挫一挫曹军的锐气！”

    张勋也是袁术麾下的得力战将，此刻见有机可乘，自然不愿错过。

    袁术止住笑，眼中闪过一丝狠厉：

    “好！张勋，你便领两万淮南精锐，速去阻击曹昂！记住，给朕速破此獠，提他的头来见！让曹阿瞒看看，我仲家皇帝麾下，不是他一个阉人之后能随意拿捏的！”

    “末将定不辱使命！”

    张勋气势汹汹地抱拳，转身领命而去。

    大殿上，袁术望着张勋的背影，脸上又露出几分得意。

    在他看来，曹昂这六千兵马，在张勋的两万精锐面前，不过是块随手就能捏碎的软柿子。

    而此时的曹昂，正带着六千先锋军，慢悠悠地往汝南方向开拔。

    他坐在马背上，哼着不成调的小曲，心情还算不错。

    【父亲这次安排得挺妥当，避开了在淮北缠斗的吕布和袁术的主力，让我来这边打打秋风，侦查扫荡。轻松又安全，正合我意。】

    此时的曹昂尚不知晓，自己已经成为了袁术眼中的软柿子。

    “胡车儿！”

    曹昂扬声唤道。

    那胡人立刻从亲卫队列中打马趋前，脸上堆着熟悉的、近乎谄媚的笑容，在马上躬身道：

    “大公子，您吩咐？”

    “此处是何地界了？”

    曹昂目光扫过周遭略显复杂的地形，水洼在阳光下泛着粼光，远处岗丘连绵。

    胡车儿连忙指着南面流淌的汝水：

    “回大公子，咱们一直沿着汝水南下，看这地势水脉，应该进弋阳地界了。”

    “弋阳……”

    曹昂点了点头，心中盘算着父亲的部署。

    “好，传令下去，加快些脚程。按父亲军令，我等需尽快赶至安风津，等侯大军主力汇合，然后渡淮直捣寿春！”

    “诺！”

    胡车儿响亮地应了一声，立刻调转马头去传令。

    曹昂看着他那壮硕却带着几分刻意讨好的背影，心中暗忖：

    【这胡人自归降以来，倒是安分，鞍前马后颇为勤快，眼神里也瞧不出什么异样……或许，可以一用？】

    就在曹昂思量之际，急促的马蹄声由远及近，一名斥候风尘仆仆地冲到近前，脸上带着急色：

    “报——！启禀大公子！西北方向发现大军踪迹！目测不下万人，正急速向我军逼近！旗号……是仲氏伪朝的旗帜！”

    “仲氏？！”

    曹昂心头猛地一跳，握着马缰的手下意识收紧。

    袁术的军队！

    虽早有预料会遭遇敌军，但这初次正面遭遇来得如此突然，一股紧张感瞬间攥住了他。

    他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声下令：

    “再探！多派斥候，务必探清敌将何人，兵马几何，动向如何！速报！”

    “诺！”

    斥候领命，拨马疾驰而去，随后，更多的斥候散了出去。

    等待的时间变得格外漫长。

    曹昂驻马原地，目光扫过自己麾下六千将士。

    这些都是父亲精心挑选的精锐，甲胄鲜明，士气尚可。

    但即将面对数倍于己的敌人，一股无形的压力沉甸甸地压在他肩头。

    他心中默念：

    【只是我初次单独领兵作战……这一仗，绝不能搞砸了！】

    不多时，又有斥候飞马回报：

    “大公子！查清了！敌军主将旗号是‘张’，兵马约两万众！先锋已至八公山附近！”

    “‘张’？两万人……”

    曹昂眉头紧锁，脑中飞快闪过袁术麾下将领名单，

    “袁术手下姓张的大将……是张勋！没错，是他！”

    他迅速衡量敌我：六千对两万，兵力悬殊，硬碰硬绝非上策。

    【人数不占优，得想个法子。这可是