董承将玉带小心翼翼地贴身藏好，再次深深叩拜，才在刘协殷切的目光中，悄然退出了承光殿，身影消失在皇宫幽深的雨夜里。

    董承回到自己府邸，心潮依旧澎湃难平。

    刚踏入前厅，却见议郎吴子兰、将军王子服二人已在等侯，脸上都带着忧愤之色。

    “董公！”

    吴子兰见董承回来，立刻迎上，愤然道：

    “当日朝堂，曹操父子嚣张跋扈，视天子如无物！曹昂小儿寸功未立，竟得封昭武将军，食邑赐金！此乃对我汉室赤裸裸的羞辱！是可忍孰不可忍！”

    王子服也重重顿足：

    “董公，曹操专权日久，爪牙遍布，再这样下去，朝廷将永无宁日！我等身为汉臣，岂能坐视？”

    董承看着这两位素来忠直的臣子，心中一动，脸上却不动声色，挥手屏退左右。

    待厅内只剩三人，他才压低声音，带着一种破釜沉舟的决绝：

    “二位来得正好！实不相瞒，陛下亦忍无可忍！”

    在吴、王二人震惊的目光中，董承将方才入宫面圣，得授衣带密诏之事和盘托出！

    只见他小心翼翼地取出那条玉带，指着内衬那几乎看不见的细密针脚：

    “天子密诏在此！命我等连络忠义之士，共诛国贼曹操！匡扶汉室！”

    吴子兰、王子服闻言，激动得浑身发抖，立刻跪倒在地，向着玉带叩首：

    “臣等愿效死力！诛杀国贼，以报皇恩！”

    董承连忙将二人扶起，眼中闪铄着兴奋的光芒：

    “好！有二位忠义之士相助，大事可期！”

    他顿了顿，压低声音道：

    “陛下之意，还需一人相助！此人手握强兵，更是关键！”

    “何人？”

    吴子兰急切问道。

    “新晋左将军，天子亲封的皇叔——刘备刘玄德！”

    董承沉声道。

    “我已得陛下密诏，正欲再去寻他！”

    王子服闻言，却皱起了眉头，脸上露出一丝迟疑：

    “董公，刘备？此人……可靠吗？我今日刚得消息，三日后，司空府大宴，曹操要亲自宴请刘备！若刘备是曹操心腹，我等贸然连络，岂非自投罗网？”

    董承眼中精光一闪，抚摸着怀中的玉带，断然道：

    “子服多虑了！曹操宴请，未必是亲近！或许是试探，或许是另有图谋！我观刘备此人，绝非曹操党羽！他前日拒绝我，只是缺乏信任和契机！”

    “如今有陛下密诏在手，定能打动其心！说服刘备，成败在此一举！”

    此刻的他心中已然有了盘算，如何利用这封衣带诏，去撬动刘备那深藏不露的野心。

    翌日清晨，雨已经停了，但天色依旧阴沉。

    车骑将军董承怀揣着那条缝有天子密诏的玉带，再次来到刘备位于官驿的临时住处。

    他心中盘算着如何用这衣带诏打动刘备，却被告知：

    “左将军昨夜突发急症，高烧不退，至今昏迷不醒，实在无法见客。”

    董承闻言，眉头紧锁，心中疑窦丛生：

    “之前见刘备他还好好的，今日就病得不能见人？莫不是前日被我拒绝，今日故意托病不见？好个刘玄德，端的是谨慎过头！”

    他越想越觉得是刘备在耍滑头，心中焦躁，也顾不得许多，竟在院门外提高了声音，大声喊道：

    “左将军！董承有十万火急之事求见！此事关乎将军身家性命！关乎汉室江山！将军若再避而不见，恐祸在旦夕矣！”

    屋内，刘备正昏昏沉沉地躺在床榻上，额头滚烫，嘴唇干裂。

    昨日凉亭惊魂，加之淋雨受寒，让他这漂泊半生的身体也扛不住了。

    关羽和张飞寸步不离地守在床边，张飞更是急得如同热锅上的蚂蚁。

    院外董承那“性命攸关”、“祸在旦夕”的呼喊声隐隐传来，穿透了刘备昏沉的意识。

    他费力地睁开沉重的眼皮，声音嘶哑微弱：

    “外面……何人喧哗？何事……性命攸关？”

    张飞本就憋着一肚子火，闻言更是怒不可遏：

    “又是那董承老儿！在外面胡言乱语，扰大哥清净！待俺出去，一矛将他撵走！”

    说着他就要起身离开。

    “三弟……且慢……”

    刘备虚弱地抬手阻止，混沌的脑海中闪过一丝清明。董承去而复返，如此急切，甚至不顾礼仪在门外呼喊……

    或许，真有什么变故？

    他强撑着精神：

    “请……请他进来……听听……他说什么……”

    董承被引入内室，一眼便看到躺在床上面