曹仁满脸通红，汗水顺着鬓角流下，硬着头皮开始讲述：

    “末将奉兄长之命，率三百精骑出东门急追。刘备、关羽二人脚程虽快，但终究不及战马。”

    “追出约莫二十馀里，便在官道旁的一片小树林外追上了他们。末将本欲指挥军士合围，将其生擒。谁知……”

    “谁知就在此时，末将的坐骑，那匹跟随末将征战多年、向来温驯的黄骠马，不知为何突然受惊发狂！末将猝不及防，竟被它掀落马下！”

    曹仁的声音充满了憋屈和不解，他至今想不通那匹老马为何会突然失控。

    “关羽那厮，端的眼疾手快！他见末将落马，军中一时混乱，竟悍然反身冲入阵中！”

    “此人武艺高强，刀法精湛，瞬间斩杀了我数名军士，夺了两匹战马！他与刘备翻身而上，策马便往林中逃窜！”

    “末将虽立刻组织追击，但那片林子虽不大，却颇为茂密，道路难行。他们二人又极为狡猾，弃马钻入密林深处，踪迹难寻……”

    “末将带人搜索良久，直到天色微明，实在无法，只得……只得收兵回城复命。”

    曹仁的声音越来越低，最后几乎微不可闻。

    这次追击，不仅无功而返，反而损兵折将，还让对方夺得了马匹，简直是奇耻大辱。

    厅堂内一片死寂。

    曹操的脸色阴沉得能滴出水来。

    他沉默片刻，锐利的目光盯着曹仁，一字一顿地问道：

    “曹子孝，你是说，你身为统兵大将，纵横沙场多年，竟然会被自己朝夕相处的战马，在关键时刻掀翻下来？导致功败垂成？”

    曹仁的头几乎要低到地上，讷讷道：

    “末将……末将也不知那马为何突然惊了……往日从未有过……”

    曹操的声音陡然拔高，带着冰冷的讽刺：

    “如此说来，你们此行最大的收获，就是为那仓皇逃命的刘备、关羽二人，送去了两匹脚力，助其远遁？！”

    “末将……”

    曹仁羞愧得无地自容，浑身颤斗，再也说不出一个字。

    曹操胸膛剧烈起伏了几下，显然在极力压制着怒火。

    他深吸一口气，最终只是疲惫地、带着深深失望地挥了挥手：

    “罢了！退下吧！好生安抚阵亡将士家眷，抚恤加倍。”

    “诺……末将告退。”

    曹仁如蒙大赦，又羞愧难当，跟跄着起身，低着头快步退了出去，沉重的脚步声消失在清晨的微光中。

    厅堂内再次陷入沉寂，只剩下父子二人。

    曹操缓缓坐回座位，望着门外渐渐亮起的天色，眉头紧锁，手指无意识地敲击着扶手，喃喃自语：

    “这刘备……竟真如此难缠？如此绝境，还能让他寻得一线生机，成功脱逃？”

    曹昂看着父亲沉思的侧脸，心中也是五味杂陈。

    【这次没能除掉他，下次再找到这样的机会，不知要等到何年何月了。刘备这条潜龙，终究还是挣脱了牢笼，入海了。未来的路，恐怕会更加艰难。

    短暂的沉默后，曹操猛地吸了一口气，胸膛起伏了一下。

    他脸上的震惊和失望如同潮水般退去，重新恢复了那种深沉如渊、掌控一切的神情。

    这位乱世枭雄的调整能力堪称恐怖。

    “哼！逃走又能如何？还真以为一大耳贼还能翻天？”

    曹操冷哼一声，目光锐利地扫过窗外已然大亮的天色，站起身来，对着曹昂沉声道：

    “走吧，昂儿。随为父去看看让这大耳贼成功逃脱的罪魁祸首究竟是何人吧！”

    曹昂明白父亲指的是谁，默默点头，跟着曹操起身。

    他们没有回房休息，而是径直来到关押王忠的别院。

    看守的士卒见到曹操，立刻挺直腰板。

    曹操没有废话，直接问道：

    “招了？”

    为首的队率躬身回禀：

    “回司空，王忠受不住刑，已经招认。他确是受车骑将军董承和将军王子服的指使，于昨夜子时在东门接应刘备三人，助其缒城逃亡！”

    “董承！王子服！”

    曹操眼中寒光爆射，脸色瞬间铁青，一股压抑不住的怒火升腾而起。

    他猛地看向身旁的曹昂，声音带着一种冰冷的考校意味：

    “昂儿，你觉得，此事当如何处置？”

    曹昂的心猛地一沉。

    他抬起头，迎上父亲那深不见底却又隐含杀意的目光，心中念头飞转。

    【父亲心中早已有了决断。董承、王子服勾结刘备，图谋不轨，证据确凿，更是触碰了父亲的逆鳞，必死无疑。】

    【此时父亲问我