刘备的担忧很快变成了现实。

    吕布归顺曹操的消息尚未完全消化，小沛方向便传来急报：吕布亲率五千精锐，杀气腾腾地直奔下邳而来！

    虽然兵力不算多，但以吕布之勇，加之其麾下并州狼骑的凶悍，这支军队的战力不容小觑。

    下邳，州牧府，议事厅。

    刘备看着刚刚送来的紧急军情，脸色铁青。

    吕布不仅出兵了，而且动作快得惊人！

    探马回报，吕布军从小沛出兵，一路急行军，如今已经拿下了傅阳县！

    “傅阳……丢了？！”

    刘备的声音带着难以置信的颤斗。

    傅阳，位于小沛南下下邳的必经之路上，扼守泗水航道咽喉，是彭城国境内防御下邳的北部关键屏障！

    刘备重新入主徐州后，深知此地重要，特意派了重兵把守。

    可这第一道防线，竟在吕布面前如此不堪一击！

    “吕布来势汹汹，傅阳已失，如之奈何？”

    刘备看向下首的陈登，眼中充满了焦虑。

    徐州内部尚未完全理顺，强敌已兵临外围！

    刘备下方的陈登，不到三十岁，一身世家子弟的儒雅气度，脸上却带着与年龄不符的沉稳和自信。

    面对刘备的忧虑，他从容起身，拱手道：

    “使君勿忧。吕布虽勇，然匹夫之勇耳！其性骄矜，易怒少谋。今其新降曹操，急于立功，必求速战！”

    他走到悬挂的简陋地图前，手指划过傅阳、吕县、武原，直至下邳：

    “登建议，收缩兵力，弃守外围诸县，将兵力悉数集中于下邳坚城！示敌以弱，诱其深入。”

    “吕布一路畅通无阻，必生骄狂轻敌之心！待其兵临城下，锐气已泄，立足未稳之时，我军再以逸待劳，寻机破之！”

    刘备看着地图，又看看陈登自信的眼神，心中权衡。

    放弃大片土地固然心痛，但陈登的分析确有道理。

    吕布此人，最是吃不得激，也最容易得意忘形。

    收缩防线，集中力量，或许是当前最稳妥的办法。

    “好！就依元龙之计！”

    刘备下定决心。

    “传令各部，放弃吕县、武原等地，所有兵马，撤回下邳，加固城防！”

    ……

    武原县外。

    吕布骑在赤兔马上，志得意满地看着前方几乎不设防的城池。

    这里是下邳城的“北大门”，距离下邳仅二十里，地势稍高，俯瞰泗水航道。

    按理说，如此咽喉要地，刘备应当重兵布防才对。

    可眼前呢？

    城头稀稀拉拉几个守军，城门洞开，毫无战备迹象，百姓甚至还在城外走动，仿佛这里根本不是前线。

    吕布勒住马，浓眉紧锁，疑惑地看向身后的宋宪：

    “宋宪，这刘大耳在搞什么名堂？武原如此紧要之地，竟似空城？莫不是有诈？”

    宋宪也是一脸茫然，正要开口，旁边的魏续却抢先一步，脸上堆满谄媚的笑容，策马上前：

    “温侯！这恰恰说明那大耳贼惧怕您的神威啊！您想想，从傅阳县之后，我们过吕县如入无人之境，到这武原更是大门敞开！”

    “这说明什么？说明刘备军已被温侯您的赫赫威名吓破了胆，根本不敢与您争锋！只能龟缩在下邳城里发抖了！”

    魏续的马屁拍得恰到好处。

    吕布本就因一路畅通无阻而飘飘然，此刻被魏续这么一捧，仅存的一丝疑虑顿时烟消云散，取而代之的是膨胀到极点的骄狂！

    “哈哈哈！魏续所言有理！”

    吕布仰天大笑，声震四野，手中方天画戟虚劈一下，带起尖锐的破空声：

    “我吕奉先掌中方天画戟，胯下赤兔马，天下何人能挡？区区刘备，跳梁小丑！走，进城！看看这刘大耳给本侯留了什么好东西！”

    五千兵马大摇大摆地开进了几乎不设防的武原县。

    ……

    下邳城头。

    关羽手扶雉堞，丹凤眼微眯，凌厉的目光如刀子般射向北方武原县的方向。

    城头寒风凛冽，吹动他颌下长髯。

    “收缩防线？龟缩死守？哼！”

    关羽心中对陈登的计策嗤之以鼻。

    他承认吕布勇猛，但绝不认为自己会输！

    在关羽看来，大哥此举无异于示弱，长他人志气，灭自己威风！

    武夫的自尊和骄傲，让他对这种“避战”策略极度不满。

    “吕布匹夫，此刻在武原，想必得意忘形了吧？”

    关羽眼中寒光一闪，一个大胆的念头涌上心头。