新野，县衙。

    刘备眉头紧锁，看着面前涕泪横流、哭诉不止的陈震。

    “使君！您可要为属下做主啊！”

    陈震一把鼻涕一把泪，仿佛受了天大的委屈：

    “我府上几个家仆，不过是与新来的流民起了些小摩擦，就被一伙来历不明的狂徒当街打杀！”

    “为首一个自称曹修的颍川士子，下手狠辣！尤其他那随从，简直如同鬼魅，出手就要人命！属下派人去追，反被他们杀伤数人，扬长而去！”

    “这……这分明是藐视使君，践踏新野法度啊！”

    刘备耐着性子听完，宽慰道：

    “孝起莫急，此事我已知晓。定会查个水落石出，还你一个公道。”

    他挥手让陈震先下去休息。

    厅内只剩下刘备与侍立一旁的陈宫。

    刘备脸上的温和瞬间消失，取而代之的是深深的疑虑和凝重。

    “公台。”

    刘备声音低沉：

    “此事……你怎么看？几个家仆与流民冲突，竟惹出如此高手？那曹修的随从，竟能轻易杀伤我新野追兵？”

    陈宫捻着胡须，眼神锐利如鹰隼：

    “使君，此事绝不简单。陈震家仆或有跋扈，但对方出手之狠辣、脱身之迅捷，绝非寻常游学士子所为。”

    “尤其那名随从的身手，据陈震描述，快、准、狠，一击致命，这绝非普通护卫，更象是……死士或顶尖剑客！”

    他踱了两步，继续分析：

    “使君可还记得，许都的议郎吴子兰，前日密报传来的消息？”

    刘备猛地抬头：

    “你是说……曹操长子曹昂，于年初悄然离京，不知所踪？”

    “正是！”

    陈宫眼中精光爆射：

    “时间、地点、人物特征，皆高度吻合！一个身份不明、武艺高强的年轻士子，一个深不可测的护卫，自颍川方向来，潜入荆州，在新野地界显露锋芒后，不知所踪！”

    他猛地转身，盯着刘备：

    “使君！此人十有八九，便是那曹昂！他化名潜入荆州，意欲何为？离间荆襄士族与刘景升？刺探我军虚实？亦或是……”

    陈宫的语气变得更加凝重：

    “……招揽从北方来荆州避祸的那些惊才绝艳之辈，为己所用？！”

    “曹昂！”

    而此时的刘备已经听不清陈宫后续的猜测了。

    他的瞳孔骤然收缩，一股寒意夹杂着刻骨的恨意瞬间席卷全身！

    他早已知晓，为自己断后的二弟关羽，如今已经身死！

    刘备双手死死抓住案几边缘，指节因用力而发白。

    “好！好个曹子修！杀我云长，夺我徐州，如今竟敢孤身潜入荆州，觊觎我荆襄人才！此仇不报，我刘玄德誓不为人！”

    滔天的杀意几乎要冲垮刘备的理智。

    但多年颠沛流离练就的隐忍让他强行冷静下来。

    他深吸几口气，眼中闪铄着仇恨与算计交织的光芒：

    “公台，曹昂此子，胆大包天，必须除掉！然此地乃刘景升治下，我等客居于此，兵力有限。”

    “若贸然派兵去鹿门山拿人，恐打草惊蛇，更会与庞德公、水镜先生交恶，得不偿失！”

    陈宫嘴角勾起一丝冰冷的弧度：

    “使君所虑极是。我们不宜直接动手，但可以借刀杀人！”

    “借谁的刀？”

    “刘景升的刀！”

    陈宫斩钉截铁：

    “刘表此人，守成有馀，进取不足。既忌惮曹操势大，又贪图安稳。若让他知道，曹操最器重的长子曹昂，竟敢孤身潜入他的腹地，图谋不轨……您说，他会如何反应？”

    刘备眼中精光一闪：

    “你是说……将曹昂的身份，捅给刘表？”

    “正是！”

    陈宫分析道：

    “刘表得知此讯，必然又惊又怒！惊的是曹操竟如此大胆，怒的是自身安全受到威胁。他虽不愿与曹操直接开战，但若能生擒曹昂，那便是天赐的筹码！”

    “以此要挟曹操，停止边境摩擦，甚至索还被占的南阳部分郡县，都非不可能！这对刘表而言，是难以抗拒的诱惑！”

    他顿了顿，补充道：

    “而且，由使君您这位皇叔亲自告发，可信度极高。陈震家仆之事，正好作为佐证！刘表纵有疑虑，也宁可信其有，不可信其无！”

    刘备心念电转，利弊瞬间清淅。

    借刘表之手除掉曹昂，既能报关羽之仇，消除心腹大患，又能让刘表与曹操的矛盾加深，为自己在荆州赢得更大空间，甚至从中渔利！