翌日清晨，曹昂换上朝服，准时来到皇宫参加朝会。

    踏入庄严的大殿，他立刻感觉到气氛有些异样。

    许多早已到场的大臣，目光或明或暗地落在他身上。

    那些曹操麾下的内核文武，如荀彧、郭嘉、程昱、夏侯敦等人，看他的眼神中带着一种复杂的意味，有关注，有审视，有赞赏，甚至还有一丝难以言喻的……诡异？

    仿佛他们早就知道了什么，而只有他自己还被蒙在鼓里。

    曹昂被这些目光看得有些莫明其妙。

    【怎么回事？一个个都这么看着我？难道我脸上有花？还是昨日回府太晚，衣冠不整？】

    他下意识地整理了一下自己的衣冠，确认并无不妥，心中更是疑惑，只能按捺住性子，走到自己该站的位置上，眼观鼻，鼻观心。

    钟鼓齐鸣，天子刘协升座。

    他依旧如同精致的傀儡，坐在高高的龙椅上，目光低垂，很少直视下方。

    而御阶之下，身着朝服、腰佩宝剑的曹操，则宛如真正的王者，不怒自威，目光扫过之处，群臣皆摒息凝神。

    今日的曹操，似乎比往日更具威势，仿佛一头蓄势待发的雄狮。

    例行公事的奏报结束后，曹操向前迈出一步，声音洪亮地开口：

    “陛下，诸位臣工。今日，有一事需议。吾儿曹昂，日前平定淮南逆贼袁术，夺回传国玉玺，有功于社稷；此前亦曾助稳徐州局势；此番西征关中，更是不顾险阻，千里驰援，并于军前献破敌之策，助大军迅速平定马、韩之乱，安定地方，亦有大功于国。”

    他的话语在殿中回荡，将曹昂的功劳一件件列出，虽然略有夸大，但大体属实。

    群臣，尤其是曹操一系的官员，纷纷点头附和。

    “阳安侯忠勇孝义，才智过人，实乃年轻一辈之楷模！”

    “确是如此，侯爷连立大功，理当重赏！”

    曹昂听着父亲和众人的褒奖，心中却愈发觉得不对劲。

    【父亲今日为何如此高调地为我表功？往日虽也有赏赐，但从未在朝会上这般大张旗鼓……这架势，不象仅仅是为了增加食邑或赏赐金银啊。】

    他正暗自嘀咕，只听曹操话锋一转，面向刘协，语气斩钉截铁：

    “陛下，曹昂之功，非寻常封赏可酬。淮南新定，江北诸郡亦需强力镇抚，以抗江东窥伺。”

    “臣以为，当擢升曹昂为扬州刺史，驻节寿春，总揽淮南及扬州江北诸郡军政要务，巩固东南防线，方可彰显朝廷恩威，亦人尽其才！”

    此言一出，整个大殿先是瞬间一静，落针可闻，随即响起一片压抑不住的吸气声！

    虽然众人早已猜到曹操会大力封赏其子，但谁也没想到，竟是如此重磅的任命！

    扬州刺史！

    这可是真正的封疆大吏！

    掌管一州之地，军政大权集于一身！

    曹昂今年才多大？

    二十岁！

    如此年轻的刺史，在本朝极为罕见！

    更何况还是扬州这等战略要冲之地！

    曹昂自己也彻底愣住了，猛地抬起头，看向父亲，眼中充满了难以置信。

    【扬…扬州刺史？！父亲竟然让我去做刺史？！这……这赏赐也太重了吧！我还如此年轻，如何能担此重任？】

    他完全没料到父亲会做出这样的安排，一时之间心乱如麻，既感到巨大的压力，又有一丝被如此信任重用的激动。

    龙椅上的刘协，脸色似乎更白了一些。

    他感受到下方曹操那不容置疑的目光，嘴唇嚅动了一下，最终用有些干涩的声音，按照早已准备好的说辞开口道：

    “曹……曹司空所言……甚是有理。阳安侯功勋卓着，才堪大任。便……便依曹司空所奏，加封曹昂为扬州刺史，即日赴任，镇守东南，为……为国分忧。”

    “陛下圣明！”

    曹操率先躬身行礼。

    “陛下圣明！”

    他身后的文武重臣也齐声应和，声音洪亮，彻底压过了殿中其他可能存在的细微杂音。

    曹操扶持儿子、扩张曹家势力，为将来铺路的意图，已是赤裸裸地摆在了台面上，毫不掩饰！

    殿内众人的反应瞬间泾渭分明。

    曹操麾下的内核文武重臣，如荀彧、郭嘉、程昱、夏侯敦、曹仁等人，虽然早已通过气或有所预料，但此刻正式旨意下达，脸上依旧忍不住露出欣喜和满意的笑容。

    他们纷纷向曹昂投去祝贺和鼓励的目光，喜色溢于言表。

    曹昂越是显赫，曹氏集团的未来就越稳固，他们的利益也就越有保障。

    然而，另一边，以杨彪、赵温、孔融等为首的一批心向汉室的