徐庶顿了顿，继续说道：“而那个败逃的刘勋，并未隐匿江湖或投奔他人，而是径直北上，投奔了司空。司空念其曾为一方诸候，且与孙策有仇，便予以收留，并未授予实权，如今正在司空老家—谯郡闲居，挂了个虚职，颇为郁郁不得志。”

    徐庶说完，静静站立，等待曹昂的决断。

    曹昂听完，手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速运转。

    【刘勋————原庐江太守，被孙策击败，夺了地盘，如今在父亲麾下闲居————】

    这条信息象一道火花，瞬间照亮了他之前思考破局方向时遇到的迷雾。

    【真是天助我也！】

    曹昂心中一阵激动。

    【此人简直是眼下对付孙策、谋取庐江的绝佳棋子！】

    他迅速分析着刘勋的价值：

    【其一，他曾是名正言顺的庐江太守，打出他的旗号，可谓师出有名”，能极大削弱孙策和李术统治庐江的合法性，争取当地人心。】

    【其二，他与孙策有切齿之仇，复仇心切，必肯为我所用，且其身份具有相当的号召力和迷惑性。】

    【其三，他如今就在父亲辖地，易于控制，不怕其尾大不掉。】

    一个清淅的计划在曹昂脑中迅速成型。

    【不能再被动等待江东出招了！庐江，就是最好的反击目标！而刘勋，就是打开庐江大门的钥匙！】

    他猛地抬起头，眼中闪铄着决断的光芒，对徐庶道：“元直，此消息至关重要！你立了大功！”

    他站起身，在堂内踱了两步，语气变得斩钉截铁：“孙策屡屡犯境，我若一味固守淮南，终非长久之计。庐江悬于江北，如鲠在喉，亦是江东刺向我淮南的利刃。唯有夺回庐江，将孙策势力彻底逐过长江，我淮南方能真正安稳！”

    他看向徐庶，下达命令：“立刻以我的名义，修书一封，快马送往谯郡，延请刘勋先生前来寿春！言辞要恳切，言明欲借重其威望，共图恢复庐江、讨还公道之大业！并承诺，若功成，必向朝廷表奏其功，重定庐江！”

    徐庶闻言，眼中也露出钦佩之色。

    他立刻明白了曹昂的意图，这是要借力打力，以最小的代价获取最大的政治和军事优势。

    “主公英明！此计大妙！庶即刻去办！”

    徐庶躬身领命，快步离去。

    曹昂看着徐庶离去的背影，心中豪情渐起。

    【孙策，周瑜，你们以为我只能被动接招吗？这次，该我出拳了！庐江，我志在必得！】

    决心已定，曹昂雷厉风行。

    他留下诸葛亮总揽寿春政务，确保后方稳固、粮草供应不绝，自己则带着贾诩武及两万精锐步骑，浩浩荡荡开赴合肥。

    大军行进，旌旗招展。

    曹昂骑在马上，眺望前方。

    离开相对安逸的寿春，前往更靠近前线的合肥，他的心情却并非紧张，而是充满了一种即将主动出击的昂扬斗志。

    【合肥，乃是曹魏经营淮南时便看重的要地。】

    曹昂心中思忖。

    【此地北连寿春，南控巢湖，通过施水可入巢湖，再经濡须水便可通达长江！实乃北上中原、南下江东之咽喉，更是进攻庐江最理想的前进基地！】

    他转头对身旁并辔而行的贾诩道：“文和先生，移师合肥，信号已明确发出。孙策周瑜此刻，想必已如芒在背了。”

    贾诩微微颔首，声音沙哑：“侯爷英明。踞合肥而望庐江，攻守之势异也。江东再想如之前那般轻易袭扰淮南腹地，难矣。且此举告知天下，我军非徒守土，亦有开拓之志。”

    抵达合肥后，曹昂立刻巡视城防，视察水寨，并命令前来迎接的张辽、高顺加紧整备，随时准备南下。

    合肥城中顿时弥漫开一股紧张的临战气氛。

    曹昂站在合肥城头，远眺南方，仿佛能越过巢湖，看到长江对岸的敌人。

    【庐江，我来了。孙伯符，你夺去的，我会亲手拿回来！】

    曹昂的决心愈发坚定。

    与此同时，徐庶奉曹昂之命，轻车简从，快马加鞭赶往谯郡。

    几经打听，在一处颇为气派但稍显沉寂的庄园内，找到了昔日曾叱咤一方的刘勋。

    此时的刘勋，年约五旬，衣着华贵，身体发福，正悠闲地逗弄着笼中的鸟雀，俨然一副富家翁的模样。

    听闻曹昂使者来访，他有些意外，但还是客气地请徐庶入内。

    分宾主落座后，徐庶表明身份和来意：“刘公，在下徐庶，奉扬州刺史曹昂曹侯爷之命，特来拜会。侯爷知公乃庐江旧主，雄踞一方，威震江淮，只因孙策小儿狡诈，方暂失基业。如今侯爷镇守淮南，欲整饬武备，廓清寰宇，特欲请刘公出山，共图大业，助侯爷