。

    地面震动，四个人的脚步声由远及近，停在枯树外围。他们带着高频探测器，正在扫描地表生物电波。

    她冷笑一声。这种设备对普通变异植物有用，但枯树的根网已经被她改造成加密通道，所有信号都经过扭曲传输，就像把话藏在风里，听得到声音，听不清内容。

    搜寻队绕着树走了几圈，无人机没影，地面也没发现异常。带队的人低头说了句什么，其他人摇头。最后他抬手，示意暂缓行动，上报“疑似遭遇高级生态干扰”。

    她听见这个词，差点笑出声。

    高级生态干扰？

    说得真文雅。

    其实就是她不想让他们找到东西。

    她靠在墙上，右手无意识摩挲铁盒上的“穗”字。事情办完了，但她不能走。还得等消息发酵。

    她知道，明天一早，避难所的水系统就会出问题。腹泻、呕吐、脱水，医疗组会忙疯。他们会查水源，会发现毒素痕迹，会意识到那棵树上的警告是真的。

    然后呢？

    然后就会有人问：陈穗怎么做到的？

    是不是她早就控制了整个植物网络？

    是不是我们喝的每一口水，她都能动手脚？

    恐惧比暴力好用多了。暴力要见血，恐惧只要一句话。

    她闭上眼，养神。

    耳机还连着枯树，表层感应维持着。只要那边有变化，她立刻能醒。

    时间一点点过去。

    傍晚，根网传来轻微震动。

    不是脚步声。

    是水流。

    她睁开眼，重新接入。

    毒素已经顺着地下水脉流入净水池支流。速度比预计快了一点，可能是昨晚下雨，土层松了。污染范围正在扩散，但还没触发主过滤系统警报。

    她没阻止。

    让她们拉肚子去吧。

    谁让她们非要把她当叛徒抓。

    她靠墙坐着，左手掌心微微发烫，显示她仍与根网保持链接。远处枯树的状态稳定，警告语还在，没人敢碰。搜寻队已经撤了，只剩一台损坏的无人机泡在污水里。

    她摸出最后一块压缩饼干，掰成两半，干嚼。

    吃完，她把包装纸折成小方块，塞进铁盒夹层。

    然后她躺下，耳机贴耳，藤蔓接口没拔。

    她睡不熟，但也不需要熟睡。只要根网一响，她就能立刻起来。

    夜里三点十七分，根网轻微震颤。

    她睁眼。

    枯树百米外，又有动静。

    不是人。

    是动物。

    一群野狗从废墟里钻出来，围着枯树转圈。它们闻到了什么，想靠近，但被地表残留的毒素气味吓退。有一只胆大的往前踏了一步，立刻抽搐着后退，吐出白沫。

    她皱眉。

    这种情况不该发生。毒素浓度很低，不至于让狗中毒。

    除非……

    她立刻接入根网，调取枯树周围土壤数据。

    温度升高了0.6度。

    湿度下降。

    生物电波出现异常波动。

    不是人为。

    是树自己在反应。

    她猛地坐起来。

    枯树的主根，动了。