一个个由代码组成的微笑，在通道里飘来飘去。它们不攻击，也不躲，就那么浮着，像在等命令。

    每个笑脸下面都有编号：Z-0.1、Z-0.2……一直到Z-37。

    “零号。”她轻声说，“不止一个。”

    这些不是复制体，是分开的病毒模块，藏在外骨骼系统里，像种子。只要有人启动设备，它就会通过神经连接上传，控制使用者的身体。

    她明白了。王海残部不是自己来的，是被推来的。有人在远程操控他们，把他们当移动感染源，测试传播效果。

    “赵铁。”她叫。

    “嗯？”

    “你断得及时。再晚三秒，你的义肢就会自动接入他们的网络。”

    赵铁扯了下嘴角，算是笑了。他靠在废墟上，喘得很重，但手里还抓着那截焊枪。

    陈穗收回感知。绿光慢慢回到掌心，面板暗了。外骨骼还是锁着，但她感觉到系统已经断开。权限墙还在，病毒暂时进不来。

    她看向那些人。

    他们站在二十米外，没人前进。有的站着，有的蜷缩，装甲上的红灯闪个不停，像在接收指令，又像在挣扎。

    其中一个突然抬头，脖子发出咔哒声。他的左眼被金属丝缠住，右眼却是清醒的。他看了陈穗一眼，嘴唇动了动，没声音。

    但她读懂了。

    救我。

    她没动。这时候同情没用。她知道，只要她靠近，哪怕只是放出一点植物屏障，对方的外骨骼就会判定为“外来干预”，引发连锁爆炸，所有人都会死。

    赵铁撑着站起来，只剩一条胳膊，身子摇晃。他捡起护目镜，擦了灰戴上。右眼黑了，但他没摘。

    “外骨骼废了。”他说，“你的这套，也启动不了。”

    “嗯。”

    “接下来怎么办？”

    陈穗低头看身上的装甲。银灰色外壳泛着冷光，关节还有绿光残留。它是死的，但也是证据。

    “留着。”她说，“它知道些什么。”

    她抬起右手，扶住肩甲。金属冰凉，还有点电流感。她没碰面板，也没试图解锁。现在最重要的是隔离，不让任何设备联网。

    风吹过来，带着灰和碎屑，打在外骨骼上，沙沙作响。

    那些人还站在原地，呼吸沉重，装甲红光忽明忽暗。没人倒下，也没人冲上来。

    像在等下一个命令。

    赵铁站到她身后五米，单手持焊枪，枪口向前。他断臂的接口被凝胶封住，还在冒烟，但他站得很稳。

    陈穗左手掌心，绿光微弱闪烁。

    她没再连根网，也没看那些人的脸。她只盯着外骨骼的腿部接口，那里有一道细缝，像是被什么东西从里面顶开过。

    接着她发现，裂缝边缘有一点淡淡的荧光，正在缓缓流动。

    像是活的。