找到了。罐子背面，靠近底部焊缝的位置，又一道小裂痕，比前面的短，但形状奇怪，像闪电劈进金属。她蹲下，没用手碰，只用头灯照。光线斜着进去，能看到裂口里面有湿光——液体在慢慢渗出，碰到低温马上结成透明胶状。

    不是水。

    她后退两步，拿出温感仪。屏幕显示：罐体表面2.6℃，裂痕区3.1℃，冰层交界处已有轻微融化。四十分钟前才升了零点几度，现在一下子跳了零点五度。系统在加快。

    她立刻打开腰包，翻出应急封存包。里面有凝胶枪、密封带、小型制冷片。她把制冷片贴在正面裂痕上方的冰壳上，启动降温。绿灯亮了，轻微震动传来。

    “只能撑十分钟。”她低声说。

    王队带着两人扛着屏蔽膜过来，喘着气：“喷射器好了，等你下令。”

    “先封正面。”她指那道三厘米的裂痕，“凝胶范围扩大到十厘米，必须盖住整个裂口。贴好屏蔽膜后，密封带缠三圈，不能留缝。”

    “背面呢？”

    “这边完事再说。”她没回头，“你现在过去，等于刺激它。”

    王队犹豫一秒，点头。

    凝胶枪启动，喷出灰白色粘液，糊在裂痕周围。陈穗盯着看，直到完全覆盖，才示意停下。她亲自上前，用刮板抹平边缘，确保没有气泡。然后接过屏蔽膜，一点点贴上去，手指压着接缝，一寸寸压实。

    正面处理完，她才允许王队去处理背面。

    整个过程她都没戴手套。冷得指尖发麻，但她需要感觉。每一次按压，她都在感受冰下的节奏变化。那股脉冲还在，但断断续续，像是被压制后的挣扎。

    她知道这只是暂时的。

    罐子里的生命系统还在运行，哪怕坏了，也在试图修复。而他们做的事，不是救它，是掐住它的喉咙。

    最后一圈密封带缠完，她后退两步，再看温感仪。数据显示，裂痕区温度降到2.8℃，融化暂时停止。她松了口气，但不敢放松。

    “制冷片轮班。”她对王队说，“每二十分钟检查一次封层，发现漏水立刻报告。没有我命令，任何人不准靠近罐子五米内。”

    “那你呢？”王队问。

    她没答，走到警戒线边，靠着岩壁坐下。铁盒放在腿上，右手无意识地摸着“穗”字刻痕。头灯还亮着，光照在冰壁上，映出她半张脸——眼睛凹，嘴唇干，下巴绷得紧紧的。

    她不走。

    科研组的人陆续退到通道尽头，收拾设备。有人小声议论，说这封得太严，会影响重大发现。陈穗听见了，没反驳。她知道他们不服，但她不在乎。

    她只关心那道裂痕会不会再开。

    冰窟安静下来，只剩制冷片的轻响，和远处偶尔的脚步声。氧气降到15.9%，她没换面罩。冷的时候，呼吸慢一点，耗氧就少。

    她抬起左手，看掌心的疤。皮肤粗糙，发黑，像烧伤。其实不是火烧的，是荧光藤刺穿时留下的神经损伤。现在不疼了，但每次用共生系统，就会发热，像有电流在皮下跑。

    她不会再连了。

    太危险。刚才那一瞬间的信号已经够乱了，再深入，可能会看到不该看的画面——比如某个研究员死前的记忆，或者这东西刚被封进去时的情景。

    她不想看。

    她只想守住这条线。

    头顶冰层又震了一下，比刚才轻，但频率更快。她立刻抬头，灯光扫过穹顶。那条根一样的纹路停了几秒，接着分出第三条支路，朝罐子方向延伸。

    她盯着看了十秒。

    然后低头，从铁盒里拿出铅笔，在封存日志上写：

    “07:12，封层完成。裂痕暂稳。信号未中断。持续监控。”

    写完，合上本子，握紧铁盒。

    冰窟里，制冷片的绿灯一闪一闪，像在回应什么。