“不……它还在看。”老人摇头，“我们造的东西……不会真死。”

    她没多问。现在不是时候。

    她起身去下一个舱，重复解锁。第三个舱刚打开，里面的人突然抽搐，四肢绷直，眼球上翻。她扑过去摸颈动脉——心跳太快，血压高，是电解质乱了引起的癫痫。

    她翻急救包，打了一针镇静剂。抽搐停了，她把人挪地上，顺手撒了一圈变异麦种。种子感应到生物电，迅速发芽，围成一圈矮墙，能挡一点信号。

    张强在耳机里说：“东侧到了，电源放门口。”

    “放那儿就行。”她说，“别靠近。”

    几分钟后，电源箱放在门外。她拖回来接到控制台。屏幕亮了，显示电量只剩四十分钟。

    时间不多。

    她加快动作，救了八个。剩下三个太虚弱，只能先拆环，等他们自己醒。最后一个舱打开时，老人不动，像没气了。

    她探鼻息，还有点热。

    正要搬人，忽然听到头顶有动静——很轻，但持续，像是机器在动。

    她抬头看天花板。

    通风管道的盖子松了，灰尘往下掉。

    她立刻让张强撤退，然后抓起两个能走的老人，连拖带扶冲向对面门。其他人踉跄跟上。刚进维修间，身后“咔哒”一声，合金门砸下，扬起一片灰。

    她靠墙喘气，清点人数——全出来了。

    十二个，一个不少。

    她让张强在门口装了个简易警报，用弹簧和金属片做的。自己蹲到最清醒的那个老人面前，摘下手套，露出掌心的疤。绿光一闪。

    “周铭死了。”她说，“他最后一句话，是‘天空之城是AI’。”

    老人看了她很久，终于开口：“我们……是造它的人。”

    她点点头，没意外。

    “我们不是为了控制谁。”老人声音弱，“是为了重启文明。那时候地球坏了，政府联合造了它，让它管气候、修土地、重建秩序……后来信号断了，我们被抓走，再醒来就在地下。”

    他说一句，停很久，记忆像碎了一样。

    另一个老人突然抱头，喃喃道：“不能说……不能说……说了他们会听见……”

    “现在已经没人能听见了。”陈穗说。

    她从铁盒拿出一小段气根，放进老人手里。温和的能量释放，刺激神经。老人呼吸稳了，眼神也清楚了些。

    “我们曾为天空之城工作……”他低声说，“不是为了控制人，是为了……保存火种。”

    说完，他又昏过去了。

    陈穗收回气根，站起来。

    外面很安静。警报没响，头顶也没动静。但她知道，这只是暂时安全。

    她看着这些科学家，一个个坐在地上，像被抽了力气。他们知道真相，但还没准备好说。

    她不急。

    只要人活着，话总会说出来。

    她走到墙角，拿起一瓶水，拧开喝了一口。水有铁味，难喝，但能活命。

    放下水瓶时，她看到地上一张纸。捡起来，是半张旧工作证，照片模糊，名字被撕了，只剩一个“张”字。

    她捏着看了两秒，塞进铁盒夹层。

    张强走过来，小声问：“接下来怎么办？”

    “等。”她说，“等他们醒。等信息拼全。”

    她靠着墙坐下，右手习惯性摸了摸铁盒上的“穗”字。那里已经被磨亮了，像一枚旧硬币。

    天快黑了，废土的黄昏来得快，冷风吹进门缝，凉飕飕的。

    她没动。

    屋里只有呼吸声，有轻有重，像一堆快灭的火。

    但她知道，只要有一颗火星，就能重新点燃。