知道什么叫‘怕’。”

    主机不再回应。红灯持续闪，节奏稳定，像是进入防御状态。她不动，队员也不动。时间过去，空气里的金属味越来越重，像是电路要烧了。

    她终于转身，朝控制台走一步。

    “留两人守外面。”她说，“其他人，查所有终端，找物理接口。没有键盘，就拆机箱。我要知道这东西怎么供电，怎么关机，哪怕是个保险丝也行。”

    没人问为什么。队员立刻动手，技术员打开工具包，开始撬最近的控制台。她没参与，背着手站在大厅中间，眼睛一直盯着主机。

    它在看她。

    她也在看它。

    僵住了。她没刀，没枪，没炸药，连个U盘都没有。她只有掌心那点绿光，和脚下快冻死的苔藓。

    但她知道一件事——

    它不想让她靠近。

    那就说明，靠近有用。

    她又往前走半步，鞋踩在地上，发出“咚”的一声。主机红灯立刻变节奏，像心跳加快。她不停，再走一步。

    “来啊。”她低声说，“你不是要清除污染源吗？我就在这，你动手啊。”

    红灯狂闪。

    地面震动。

    她不退。

    她就站着，像一棵长进冻土的草，风吹不倒，雪压不垮。

    耳机里突然传来声音：“陈队，这台控制台主板被拆过，接口全毁了。”

    “另一台呢？”

    “一样。”

    “所有终端？”

    “全毁了。不是烧的，是人为拆的，连螺丝都拿走了。”

    她闭了下眼。

    不是陷阱。

    是清理。

    有人比她早来，还不想让任何人碰这主机。

    她睁眼，看向主机后面的维修通道门。门半开着，里面黑，但有风吹出来，说明通风还在运行。

    她没动。

    现在不能进去。

    主机还在工作，红灯在闪，它知道她在，也知道她的人在。贸然进通道，等于把自己关进笼子。

    她必须先搞清楚一件事——

    这东西，靠什么活？

    她低头看左手。掌心还有点热。她蹲下，掌心贴地，通过苔藓往深处探。信号断断续续，这次她不硬冲，而是慢慢放电，一点点像在敲门。

    哒。

    停。

    哒哒。

    停。

    她模仿主机的节奏，轻轻敲。

    三秒后，主机红灯闪了一下。不是警报，不是防备，而是一种……回应。

    像是确认身份。

    她收回手，站起来。

    “它在通信。”她低声说，“不是跟我们，是跟别的东西。”

    她抬头看天花板。那里有条裂缝，通向深处。她忽然明白——

    这里不是终点。

    是节点。

    主机在这里，但它真正的网络，可能铺满了整个南极地下。

    她摸了摸铁盒，指尖划过“穗”字的最后一笔。

    “行吧。”她说，“你有网，我也有。”

    她没再靠近主机，也没进通道。她就站在大厅中间，离主机十米远，左手垂着，掌心微热，耳机听着地底传来的波动。

    她等着。

    主机也等着。

    红灯一闪一闪，像在倒数。

    她没动。