左手贴在控制台上，闭眼感受。虽然没有植物，但她发现岩缝深处有种微弱的能量残留——像是长期加热后留下的脉冲，断断续续，像冷却系统的余波。

    她没说话。这不在她能力范围内，但她确定是真的。

    “燃料还剩多少？”她问。

    “四十七分钟。”驾驶员回答，“再耗下去，回去可能不够。”

    “够了。”她说，“先固定位置。”

    潜艇慢慢靠近右侧一道突出的岩脊，那里背对热流，比较稳。陈穗指挥队员放出钛合金缆索，两端固定在岩体钻孔里。潜艇被牢牢绑住，不再晃动。

    “开外灯。”她说。

    四组强光灯同时亮起，光刺破黑暗，照亮前方岩壁。那一片刻痕清楚可见，甚至能看清工具滑过的痕迹。

    “开始记录。”她拿出铁盒里的芯片，插进主控台接口。影像数据一条条存进去。她的手指轻轻划过铁盒上的“穗”字，动作很轻，像在确认什么。

    监控员一边录一边说：“谁会在海底火山边上刻东西？还刻得这么整齐？”

    “不是字。”陈穗说，“是标记。用来定位，或者编号。”

    “可这里人都活不了，刻给谁看？”

    “不是给人看的。”她盯着画面，“是给机器看的。”

    舱内安静了一下。

    驾驶员看了眼压力表：“我们得快点走。外壳已经开始变形，再撑一个小时，可能会漏。”

    陈穗没动。她还在看那堵墙。探测器拍的画面反复播放，她注意到其中一个网格角落有个小符号：一个圆圈，里面三个点，像某种标识。

    她不认识。

    也不打算现在研究。

    “收探测器。”她说，“保存所有数据，关掉外部设备，准备返航。”

    小队开始执行。机械臂收回，缆索解开，灯光一个个熄灭。潜艇慢慢离开锚点，调转方向。

    就在推进器启动的瞬间，她突然抬手：“等等。”

    所有人都停了。

    她盯着岩壁底部的一道裂缝。刚才灯光扫过时，她好像看到里面有光——不是金属反光，也不是熔岩，是一种冷色调的微光，一闪就没了。

    “再照一次。”她说，“左下方，靠近地基的地方。”

    驾驶员重新打开一组灯。光束扫过那片区域。

    什么都没有。

    只有焦黑的石头和流动的热气。

    她皱眉。可能是错觉。也可能是高温导致的眼睛花。

    “走吧。”她说，“回去再说。”

    潜艇缓缓上升。离开热区后，导航慢慢恢复正常。七百米、六百米、五百米……直到三百米深，信号终于接通荒岛据点。

    “收到，C7，欢迎回家。”通讯器传来张强的声音，“情况怎么样？”

    “看到了。”陈穗说，“墙是真的，还有人工刻痕。数据已存，回岸分析。”

    “鲨鱼呢？”

    “避开了。它们听令行动，不是自己乱动。”

    通讯那头沉默几秒。“你们安全就行。快上来，这边刚清完排水口的淤泥，怕再塌。”

    “明白。”

    通话结束。陈穗靠在椅背上，终于松了口气。左手掌心还在发烫，但她已经习惯了这种持续的痛。就像身体在提醒她——有些事，机器看不见，必须亲自来。

    潜艇继续上浮。

    她最后看了一眼身后的黑暗海域。

    七百米下的火山口边，那堵墙静静立着，刻痕依旧。

    而她的铁盒里，芯片正在记录最后一帧画面：岩缝深处，那点冷光再次闪过，像谁眨了下眼。