回到坤寧宫已经是申时。

    “娘娘，冷宫的人手倒是齐整的，就是地方破旧。”李淑妃坐在下首，把查到的情况，说了，说到最后，语气压低了些，“不过有一件事，臣妾觉得蹊蹺。”

    顾夕瑶抬眼。

    “冷宫厨房里有一只上锁的矮柜，厨房丫头巧儿说是放调料的，但冷宫的膳食就是清粥咸菜，用什么调料需要上锁？”

    顾夕瑶的表情没有任何变化。

    “你看到柜子里的东西了吗？”

    “臣妾让冯太监打开看了，里面確实是盐罐子和几包干辣椒。”李淑妃犹豫了一下，“但臣妾觉得那个巧儿不太对劲儿，旁人说话的时候她一直低著头，眼神却在四处看。

    顾夕瑶端起茶盏。

    李淑妃果然有用。

    不是因为她查出了什么关键的东西，而是她的出现本身就是一颗投入水中的石子，巧儿见到淑妃亲自来冷宫查人，一定会慌。

    慌了就会动。

    “淑妃辛苦了。”顾夕瑶放下茶盏，“冷宫的事你写个条陈呈上来，该添置的添置，该换的人换掉。”

    李淑妃得了差事，满意地告退了。

    她走后，宋时瑶从屏风后面转出来。

    “淑妃走了之后，巧儿做了什么？”顾夕瑶问。

    “淑妃前脚走，巧儿后脚就回了厨房，打开那只矮柜，把最底层的一个油纸包重新藏到灶台后面的烟道里。”宋时瑶声音极低，“暗卫说那个油纸包不大，但巧儿藏的时候手在发抖。”

    “烟道里。”顾夕瑶重复了一遍。

    矮柜是明面上的藏处，烟道才是真正的暗格，淑妃的出现让巧儿把东西从柜子里转移到了更隱蔽的地方。

    “不要动那个油纸包。”顾夕瑶说，“让巧儿以为自己藏好了。”

    “那下一步？”

    “等。”顾夕瑶站起来，走到窗前，“今夜亥时，看她放不放第二只鸽子。”

    亥时。

    月色被云层遮住，禁城西北角一片昏暗。

    顾夕瑶没有睡，坐在坤寧宫的內殿里，灯芯拨得很低。

    春桃守在外间，大气不敢出。

    一盏茶的时间过去。

    两盏茶。

    脚步声。

    宋时瑶推门进来，呼吸微促。

    “飞了。”

    “第二只鸽子？”

    “亥时一刻，巧儿从烟道里取出油纸包，里面有一管竹筒，她把竹筒绑在鸽子腿上，从厨房后窗放出去的。”宋时瑶咽了口唾沫，“方向和昨夜一样，往南。”

    “竹筒里的字条？”

    “暗卫在鸽子飞出去之前拓了印。”宋时瑶递过来一张薄纸。

    顾夕瑶接过来，凑到灯下看。

    纸上只有八个字。

    “后有巡查，速移窝点。”

    顾夕瑶的手指微微收紧。

    不是她餵的假消息。

    巧儿有自己的判断，淑妃来查冷宫这件事让她警觉了，她在提醒金陵那头转移。

    “第二只鸽子不能再放了。”顾夕瑶把纸条丟进灯焰里，“今晚就收。”

    “抓巧儿？”

    “抓。”顾夕瑶站起身，“连那个烟道一起挖开。”