“起来说话。”忽必烈的声音虽不高，却带着不容置疑的威严，“你既已归降，便不再是罪臣。”

    刘整连声道谢，起身垂手站在一旁，视线有意落在脚边的毡毛上，不敢直视忽必烈：“臣……臣弃暗投明，蒙王爷不弃，实乃天恩。想起昔日在宋廷的遭遇，只觉感恩涕零。那贾似道独揽大权，忠臣良将皆遭排挤，臣若不投靠王爷，迟早是死路一条。”

    忽必烈嘴角微微勾起一抹淡笑，说道：“别光拍马屁了，说正事吧。”

    “王爷，属下刚得到前线消息，霍都王子被宋人抓住，此刻正被绑在城墙上，恐怕会对战事产生影响。”

    “霍都！”忽必烈眉头当即皱起，“这个废物，成事不足败事有余。让他去破坏宋人武林大会，结果把自己搭进去了。”

    “王爷，霍都王子身份特殊，此事得尽快解决，否则可能会让王爷您陷入两难之地。”刘整赶忙提醒。

    忽必烈陷入沉思。

    霍都乃是成吉思汗当年的结义安答札木合的孙子，当年，札木合因反对成吉思汗统一蒙古各族，与成吉思汗产生矛盾，最终被成吉思汗诛杀。

    但成吉思汗顾念昔日情谊，实质是想收服札木合旧部，便下令札木合的子孙世世代代封为王子，以此笼络人心，霍都的王子之称便源于此。

    虽说霍都并非真正的亲王，但身后仍有当年札木合的旧部。若他因被抓而死，势必会得罪一些人，还可能被政敌借机攻击。

    如今进攻襄阳，忽必烈本就没想着能一蹴而就，更多是想试探襄阳的虚实，实在没必要给自己惹麻烦，除非没有选择的余地他暂时不想杀霍都。

    他看向手下最为年轻的大将阿术：“你今夜带上三位客卿和一百名精锐勇士，设法去救这个废物。要是实在救不下来……”

    忽必烈给了阿术一个眼神，后者作为他的心腹大将，瞬间领会其意图，急忙领命：“王爷，属下定当竭尽全力！”

    “去安排吧，务必做到出其不意。”忽必烈挥了挥手，阿术带着潇湘子等人离开，帐内只剩下他和刘整。

    “刘整，你觉得本王此次能否攻下襄阳城？”

    刘整赶忙说道：“他们拿霍都王子威胁您，不过是些小把戏，改变不了大局。臣以为，宋廷如今看似坚不可摧，实则外强中干。朝廷中奸臣当道，百姓生活困苦，即便王爷您不出兵，他们自己也会内乱。”

    “本王没心思管那么多，我只想听听你对襄阳的看法。”

    忽必烈自然清楚宋廷的状况，可蒙古内部也并非太平无事，他更不可能坐等着宋廷自己出问题，然后去捡便宜。

    这世上哪有那么多便宜可捡，真有的话，蒙古朝堂上怕是会有不少人跟他争抢。

    刘整思索片刻，沉声道：“襄阳看似是宋廷的屏障，实则为咽喉要地。如今宋廷对襄阳极为重视，王爷若想破襄阳，顺江而下，此次恐怕难以成功！”

    忽必烈放下手中玉牌，身体微微前倾，点头道：“襄阳城高池深，又有郭靖夫妇在此驻守多年，此次确实不易攻克。”

    “王爷已有成竹在胸，属下不过是班门弄斧。”刘整尴尬地笑了笑，他本还担心忽必烈年轻气盛，会想强行拿下襄阳，如今看来，这位王爷果真是人中之龙，城府极深。

    “正因难取，才更要拿下，只不过多花些时间罢了！”忽必烈站起身来，“别人不敢打的地方，本王敢打；别人拿不下的地方，本王偏要拿下。看还有谁质疑本王的实力？”

    刘整听到此话，不由向前一步，声音因激动而微微发颤：“王爷，中原有句话叫一鼓作气，再而衰，三而竭。王爷实力雄厚，自然不会衰竭，只需反过来让襄阳一次次衰败即可。”

    “你是说本王要攻打三次，才能拿下襄阳？”忽必烈略有不满，他觉得两次便足够。

    一次摸清襄阳底细，下一次便可势如破竹。

    “若要两次拿下，还需从长计议。”

    刘整说出自己的计策，“臣在宋营多年，深知襄阳的命脉在于粮道。只要在鹿门山、白河口筑堡屯兵，切断其与江陵、樊城的联系，不出一年，城内必定大乱！届时王爷挥师强攻，定能一举攻克！”

    “汉人会愿意配合吗？”忽必烈对此不太确定。

    “面对大军压境，他们没有太多选择。”

    刘整说道，“王爷可以派人贿赂襄阳的官员，让他们为您说话。以汉人的贪心，此事虽需多花些时间经营，但并不难办。”

    帐内安静了片刻，烛火“噼啪”响了一声。

    忽必烈笑了，端起桌上的酒碗递过去：“刘将军对宋廷的底细果然了若指掌。这碗酒，算是本王敬你的。”

    刘整双手接过酒碗，手腕微微颤抖，仰头将酒一饮而尽，烈酒入喉，烫得他眼眶发热。

    他再次跪倒在地，声音带着哭腔：“臣愿为王爷先锋，肝脑涂地，在所不辞！”