“皇城司怎么来了？快去禀告大人。”

    衙头脸色变化，小声吩咐手下去报信，自身则客气地迎上去，却根本没法靠近，被拦在外面。

    他却不敢说什么，舔着脸等在一边，不敢大声说话，也不敢多问，实际上已经被吓到，感觉今天有不好的事情要发生。

    刚被打退或者吓走的百姓又重新冒头，偷偷在远处观看，窃窃私语。

    “皇城司是什么人，这些狗腿子似乎挺害怕。”

    “带个皇字，肯定很厉害，说不定就是钦差大臣呢！”

    在围观百姓议论时，皇城司的人停在门口。

    “大人。”

    领队的指挥使单膝跪地，双手奉上一卷卷宗：“常州府所属七县的官员税吏名单、贪腐证据，已尽数查清，共计涉案一百三十七人，名单在此。”

    尹平志接过卷宗，随手翻了翻，上面不仅列着姓名官职，连何时收了多少贿赂、害死了哪家百姓，都写得清清楚楚。

    “不错。”

    尹平志点头，这些皇城司密探专查各地贪腐，手段凌厉，消息灵通，连朝堂上那些老狐狸都忌惮三分，如今为他所用，专门查贪官污吏，方便他下刀杀人。

    “按名单先拿人，全部拖到这里来。”

    尹平志将卷宗扔回，“有反抗者，格杀勿论。”

    “是！”密探们齐声应道，声音在空中回荡，带着不容置疑的冷冽。

    他们迅速散开，如鬼魅般扑向常州府各大小官员的府邸。

    周围的百姓见皇城司的人变少，稍微靠近了一些。

    “他们真是去抓那些贪官了吗？”

    “等等看就知道了。”

    很多人都不太相信，但却心存侥幸，万一抓了呢？

    尹平志扫了一眼偷偷摸摸，畏畏缩缩的百姓，道：“要看就站出来看，今天我是来杀贪官的，想看的尽管来看。”

    他要的就是把事情闹大，让更多人看到，这样才可以多得一些红尘之力。

    这话就像水滴进热油锅，顿时一阵嘈杂起来。

    “真是来抓贪官的吗？”

    “快去多叫些人来看。”

    发现皇城司不禁止他们观看后，周围的百姓奔走相告，围观的人迅速增多。

    而散开行动的皇城司快速行动，往日里作威作福的税吏、县丞，此刻在皇城司的铁腕下毫无反抗之力，被铁链、镣铐锁着拖出来时，个个面如死灰，往日的嚣张荡然无存。

    一个曾帮着催收所谓“抗旱捐”的小吏被拖到尹平志面前，哭喊着求饶：“大人饶命！我只是奉命行事啊！”

    尹平志看都未看他，只对身旁的密探道：“查他身下财产，若有搜刮的民脂民膏，尽数返还百姓，人……斩立决。”

    “是！”密探应声拔刀，寒光一闪，那小吏的哀嚎戛然而止。

    百姓看得目瞪口呆，他们见过官差抓人，却从未见过这般雷厉风行的阵仗。

    这些皇城司的人，不与地方官勾结，不接受贿赂，只认证据，下手毫不留情，倒像是替天行道的神兵。

    尹平志立于人群中，看着密探们有条不紊地清剿着常州府的蛀虫，红尘炉再次震颤。

    这一次，涌入的红尘之力不仅有贪官死亡时带来，更多是来自周围百姓以及受贪官污吏影响的百姓。

    看着一些百姓眼中燃起的希望与敬畏，尹平志只有这次通过皇城司的铁腕手段杀一批贪官，相当于是给这世道下了一剂猛药。

    这药石之力利国利民，同样滋养着他的红尘炉，让他可以收集更多红尘之力。

    这时，一阵闹哄哄的声音中，常州知州被抓了过来。

    皇城司的密探以铁链将之拴着像遛狗一样牵着，沿途百姓指指点点，亦或者骂骂咧咧，对其怨气不小。

    这知州桂鸿朗到任三年，苛捐杂税多如牛毛。

    春种要交“青苗孝敬”，秋收得纳“谷神香火”，连走路都要收“街面磨损钱”。

    去年大旱，庄家欠收严重，他不仅不上报灾情，反而借着“抗旱捐”的名义，将农户最后的存粮都搜刮一空，逼得百姓卖儿鬻女，逃荒路上饿死的、病死的不下于千人。

    因此不少人将之恨得咬牙切齿，若非皇城司在，估计不少人会捡东西直接砸过来。

    “大人，大人我是冤枉啊。”

    桂鸿朗看到尹平志身边的人，吓得双腿发软，惶恐叫唤。

    “钦差大人，这狗知州鱼肉百姓，城东的张老汉，只因交不出孙女的“人头税”，就被衙役打断了腿，躺在床上活活疼死；城西的李家媳妇因为交不上税，抱着刚满月的孩子投了河。”

    立马就有人冲出来反驳，而且不止一个。

    另外一个百姓捂着满头是血的脑袋道：“更有甚者，一些饥民聚在府衙前不过哀求赏一口饭吃，竟被他以