——这个沈员外是个聪明人，提前把底牌亮出来，就是防着有人从官府这边下手。

    

    "告诉沈员外，"知府大人对赵叔说，"本府为官清廉，向来只看证据说话。沈员外是扬州城的纳税大户，本府心里有数，不会让好人受冤枉，也不会放过任何一个坏人。"

    

    赵叔把这话原封不动地传给苏砚辞，苏砚辞微微点头。第一步棋，落子无误。

    

    但苏砚辞没有放松。他知道林书文不会善罢甘休——那笔三千七百两的旧账还捏在自己手里，只要他一天没还钱，林书文就一天睡不安稳。一个睡不安稳的人，什么事都做得出来。钱通那边也没有动静——赵叔派去盯梢的人回话说，师爷这几天照常当值，按时到衙门点卯，傍晚准时回家，没有和林书文接触过。但这反而让苏砚辞更警惕。林书文越是安静，越说明他在等什么。

    

    他在等什么呢？苏砚辞把书房里的灯拨亮了一些，将整理好的账册和凭证又从头到尾翻了一遍。盐引的数量对得上，税票的金额和实际的出货量也对得上，各项经营许可都在有效期内。明面上的窟窿，已经全部堵住了。林书文如果还想从账目上做文章，就得从别的地方下手——比如捏造一笔不存在的采购、伪造一张假税票，或者收买一个盐行内部的人。

    

    苏砚辞把想到的可能性一一列在一张纸上，然后在"收买内部人"旁边画了一个圈。盐行上下几十号人，掌柜、账房、伙计、搬运工，人多口杂，总有几个经不起银子的诱惑。他把赵叔叫了进来。

    

    "东家，您吩咐。"

    

    "盐行里所有人，从掌柜到搬运工，你挨个摸一遍底。谁最近手头紧、谁跟外面的人走得近、谁忽然有钱了，都记下来告诉我。"

    

    赵叔一愣，随即明白了他的意思："东家是怕——"

    

    "不是怕。"苏砚辞打断他，声音淡淡的，"是他们在怕我。"

    

    他走到窗前，看着窗外的码头。沈家的盐船还在卸货，伙计们还在吆喝，一切都和三天前一模一样。但风已经变了方向。他等了三天，该布的棋子都布下去了。账目清了，知府打了招呼，钱通的借据收好了，盐行内部的人也已经在摸了。

    

    下一步，就看林书文从哪个方向出牌了。他出的牌越大，输得越快。苏砚辞在黑暗中站了很久，直到夜风从窗缝里灌进来，他才伸手把那扇窗子关上，转身走回了书案前。