回北渡的路只剩一半。

    裴照野从石门驿出发时，天刚过午。走到黑水沟，原本清楚的旧石道已经被泥和雾盖住。裂铃偶尔响一声，方向却飘。

    灰耳前蹄受伤，不能骑。

    裴照野牵着它走，谢停云带两名巡卒护着封匣。其余人留在石门驿看守顾文柏和俘虏。

    “按原路要多久？”谢停云问。

    “正常三个时辰。”

    “现在呢？”

    “不知道。”

    “你今天说了很多次不知道。”

    “知道的也没见你全信。”

    谢停云没接。

    走出不远，前方出现两条相同的石路。路宽、坡向、连路边那棵枯松都一样。裴照野往左走十几步，地上没有灰耳来时的蹄痕。退回去再走右边，仍没有。

    像两条都是假的。

    谢停云拿罗盘。针尖不停旋转。

    “路脉偏移？”

    “可能。”

    裴照野蹲下摸石缝。左路石面干，右路有水。昨夜进来时一直下雨，若是原路，低处应残留湿气。

    他选右边。

    走了半里，前方又回到同一棵枯松下。

    巡卒低声骂了一句。

    裴照野也烦。他绕着枯松看了一圈，发现树皮上有一道新勒痕。灰耳来时曾在这里蹭过缰绳，痕迹朝北。

    真正的路不在两条石道上。

    他抬头看枯松后面的陡坡。坡上全是碎石，怎么看都不像路。

    灰耳却朝那里迈了一步。

    “又听它的？”谢停云问。

    “它比图靠谱。”

    “这话别写进记录。”

    四人牵马爬坡。碎石后果然有一段旧阶，窄得只能单行。走到顶，眼前雾突然散开，槐下村的炊烟就在远处。

    村民看见他们回来，先是愣，随后全围上来。

    老妇认出裴照野，第一句话是：“信送了？”

    “还没有。”

    少年在旁边脸一垮。

    裴照野补了一句：“先去了北渡。现在北渡出事，得赶回去。”

    “你又尽量？”少年问。

    “嗯。”

    “就知道。”

    老妇没骂少年，只给灰耳换了湿布，又叫人拿来一盏旧灯。

    灯座是青铜的，早已发黑，内壁还留着干掉的油垢。

    “这是村里的驿灯？”谢停云问。

    “以前挂桥头。”老妇说，“官差拆灯时，孩子偷回来的。”

    “还有灯油吗？”裴照野问。

    “菜油行不行？”

    “不知道，先试。”

    他把旧灯挂到村口路碑旁，清理灯芯，加进菜油。火点起来很弱，风一吹就歪。裂铃却在腰间轻响了一下。

    雾中的路稳了些。

    谢停云记录灯座编号，发现底部仍有槐下村旧驿点刻印。这个刻印证明村子曾纳入驿路，按规不该在无迁移记录的情况下直接断驿。

    “能带走吗？”她问。

    老妇摇头：“灯留这里。”

    “我要拓印。”

    “拓可以。”

    谢停云没有强拿。

    裴照野趁他们拓印，问少年北渡方向最近是否有异常。少年说昨夜号角响过三次，今早北面天空发红，像有人烧了灯塔。

    北渡驿火可能真在熄。

    谢停云把槐下旧灯的拓印收好，又在村口测了一次方向。罗盘仍乱，灯点起后，针尖却能在北面停住两息。

    “灯火能压住偏移。”她说。

    “只能压一小段。”裴照野看着弱火，“油一尽，路还会散。”

    老妇从屋里抱来半坛菜油，放在灯座旁。

    “村里不多。”

    “先留着。”

    “灯灭了，你们回来也找不到。”

    裴照野没再推。他在油坛上写下领用记录，注明用于槐下旧驿点。老妇按了手印。

    他们补水后继续赶路。老妇站在村口，忽然叫住裴照野。

    “外头还认不认北渡，不关路的事。”

    裴照野回头。

    老妇指了指他怀里的回执匣：“得有人把名字带出去。”

    他点了下头，没有说别的。

    东河桥比来时更难走。两根石梁间的距离像宽了半尺，水声也更大。灰耳走到中央时，后蹄一滑。裴照野和巡卒同时拉住缰绳，才把它拖上对岸。

    过桥后，北渡号角又响了一次。

    很短，像警讯。

    裴照野顾不得灰耳，改骑巡卒的备用马。灰耳由一人慢慢牵，随后跟上。他和谢停云先赶往北渡。

    越靠近关城，雾越浓。路