方浩推门走进来，声音压得很低。

    “老板，统战部吴爱国部长到了。”

    楚风云没有抬头，视线依旧锁在手里的文件上，轻轻点了一下下巴。

    方浩转身推开外间门。

    “吴部长，省长请您进去。”

    吴爱国迅速站起身。

    他低头整理了一下西装下摆。手指触碰到衣扣时，指尖异常冰凉。

    迈开步子，他走进里间办公室。

    楚风云站在宽大的红木办公桌后。听见皮鞋踩在防静电地毯上的细碎声响，他才缓缓抬起头。

    目光极其平淡。看不出半分喜怒。

    他伸出右手，指了指会客区的真皮沙发。

    “老吴，坐。”

    没叫职务。单单叫了一声老吴。

    吴爱国端着的肩膀，微不可察地塌了半寸。

    至少，这位强势的省长还愿意给他一个私下交底的空间。

    吴爱国走到沙发前，挨着边缘坐下。脊背挺得笔直，两只手规矩地放在膝盖上。

    方浩端上一杯新沏的龙井热茶，轻轻摆在茶几上。随后倒退两步，悄无声息地退了出去，顺手带严了厚重的隔音门。

    偌大的办公室里，只剩两个人。

    吴爱国深吸一口气，翻开手里一直紧紧攥着的黑色硬抄本。

    “省长，今天向您汇报近期全省工商联对重点民营企业的调研情况。”

    吴爱国的语速很快，声音却透着隐约的漂浮感。

    “目前已摸排骨干企业两百余家，主要诉求集中在融资成本和行政审批流程上。部分民企反映，基层在政策兑现上，还存在不透明的现象。”

    楚风云伸手端起茶杯。

    轻轻吹散水面上的浮叶。

    突然。

    “嗒。”

    茶杯底部重重磕在玻璃茶几的桌面上。发出一声沉闷的脆响。

    吴爱国汇报的声音戛然而止。

    楚风云抬起眼皮，视线极具穿透力，直直刺入吴爱国的眼底。

    “老吴。”

    “我知道你今天来的目的。”

    “别绕弯子了。”

    “直说吧。”

    话音落地。

    吴爱国拿着笔记本的手指猛地收紧，骨节泛白。

    伪装被毫不留情地当面撕破。

    他咬紧牙关，把笔记本缓缓合上，放在茶几一侧。随后，他将姿态压到了最低。

    “省长，清河县委书记吴德才，是我亲大哥的儿子。

    楚风云没有接话，端起茶杯抿了一口。

    吴爱国咽了一口唾沫，开始字斟句酌地进行定性。

    “昨天在清河县，他对待省里下去的暗访人员，工作方法简单粗暴。”

    “甚至纵容下面基层派出所乱作为，引发了极坏的社会影响。”

    “这是严重的官僚主义作风。更是极其恶劣的违纪行为。”

    他顿了顿，顺势将责任往自己身上揽。

    “我平时对他疏于管教。这是我这个当长辈的失察之责。”

    楚风云依旧没有打断。他靠在红木椅背上，静静看着吴爱国把这套避重就轻的说辞演完。

    办公室内陷入了死一般的沉寂。

    只有中央空调出风口细微的气流声。

    吴爱国额角渗出了一层细密的汗珠。他不能一上来就把话说死，有些口子一旦堵住，吴家就彻底断了退路。他只能硬着头皮继续往前试探。

    “省长，德才在清河县确实犯了严重错误。”

    吴爱国身体前倾，声音压得极低。

    “我已经严厉训斥过他。我愿意让他立刻主动交代问题，接受党纪政务的顶格处理。”

    “双开，退赃，开除公职。我吴家绝不含糊。”

    说到这里，他抬起头，直视楚风云。

    “作为长辈，我只求省长能给他留一条底线。”

    “如果司法机关最终认定情节还有挽回余地。能不能让他免去牢狱之灾，回老家闭门思过。”

    屋里的气温似乎瞬间降至冰点。

    吴爱国后背的衬衣已经被冷汗浸透，他咬碎了牙，终于抛出了自己连夜盘算好的政治筹码。

    “只要省长愿意高抬贵手。”

    “统战部和工商联，都将毫无保留地坚定支持省政府的统一部署。”

    话，说到了底。

    这是一场赤裸裸的政治交易。

    用省委常委的一张关键支持票，去换亲侄子免于刑罚。

    楚风云听完，没有发怒，也没有去端茶杯。

    他只是用深沉见底的目光，死死盯着吴爱国。

    这道视线，盯得吴爱国浑身发毛。