，没有官府造的祠堂正规，很多细处没有达到祠堂规制。

    许如媚仰头望了一眼一丈多高的雕像，沉默一瞬后才垂眸说：“我若是她绝不会死得如此惨。”

    “她以一己之力保护胤朝十年，誓死不降，即便惨死也堪当壮烈、壮美。你不是她，又怎会知道她论定的值与不值。”

    许如媚看夏轻染一眼后又看向昭穆雕像，漫不经心道：“当年夏氏先祖力抗几年，不敌后才退居北方。彼时昭穆折损的人并不多，如果她能与夏氏先祖撤退，养兵于野，等待时机东山再起，又怎么会有如今的五国。又或许是她恨，恨夏氏最后弃她而去，恨许氏等人反叛，恨天地间礼崩乐坏才孤注一掷地想要证明她是对的。”

    夏轻染没有说话，她不是昭穆，也没有遇到她当时的绝望与执着。她慢慢走过去，将那几柱未燃的香取出转身出门，再进来时手上的香已袅袅生烟。

    她将那把香重新插入香炉，然后对着雕像拜礼祭奠。

    “你是感同身受还是虔诚敬畏？”许如媚冷嗤一声，“身为女子她做到了极致，也是唯一以勇留名世间，可我要说一声她太笨了。”

    “有人明知不可为而为，自然也有人知为而不为，世间没有公平的判定法，焉知对错？”

    “那你就好好参拜吧。”说完这句许如媚转身出了门。

    夏轻染仰头望向昭穆像，沉默一息后才沉道：“当年先祖弃你而去不知他是否有悔，你是否有恨？幽幽近百年，如今夏氏后人敬拜既不为先祖之愧也不为消你之恨，只为一个和你同样颠簸于世的浮叶之身。”

    她盯着神像看了许久后面目平静地走出去。许如媚已经先走了，她一出来就有士兵上来引她离去。

    下山后重新登了凤驾，车队再次起程。这一次快了许多，一路慢跑，日暮时分已至许国边界。

    进入许国境域大山多了起来，路上可见偃盖劲松凌霄，灵狐狡兔窜奔。有时一个山头这里是冬雪之景那头却是春韵之貌。

    许国晏清，百姓丰乐，与武城接壤的城邑来往行人不绝，工商贸贩于道，旅行者取给于途，十里一亭，三十里一驿，官道皆夹路植槐柳，车马接轨。

    才行了一驿，突见天际黑云涌动，一大队人马朝这边赶来，幡旗招展，上面有一个大大的“许”字。

    为首者身穿黑色铠甲，腰间胯着长剑，不停地夹马肚踩脚镫，飞似地朝这边奔来。

    许如媚举手示意车队停下等待人到来。

    那人见状奔得更快了，脱离后面轻骑队一个人率先到凤驾前。因他溅起的尘将凤驾前面的人呛得暗咳了几声。马还未落蹄，那人跳下马背，趋走几步，抱拳行礼。

    “属下特来迎公主回国，公主辛苦了！”

    许如媚没有说话，等后面的轻骑队到了整齐划一地下马跪拜齐呼：“公主辛苦了！”

    声宏震天，扬起的尘灰落定后，一方人马恭敬地跪在前方。许如媚抬抬手示意他们起身，众军士这才称谢起身。

    “孤竹，离鄑云城还有好几个城池，你们主子就派你来彰显他的恩威？”她的话里有些刺头，眼含嘲弄。

    立在最前面的人面上有些难堪，不复他刚刚利落下马的帅气，向前走了几步，道：“公主，事有异变，主子怕公主危险才派属下前来护公主回国。”

    “本公主一路顺利进入许国，哪来的异变？”

    孤竹续道：“公主有所不知，近日虞国频有动作，从南至北在良成港、畹城、凹沙河以及囚燕关等地加速练兵，太子殿下怕虞国攻城，在虞许边境加派兵力守边。又提心公主回国路上不太平，才派属下在边境等待终于接到公主。”

    闻言，许如媚与夏轻染对望一眼，面露疑色，虞国这时候不好好守着虞国反而在边境练兵，难道他们想做下一个熙国。

    那他们要吞并的又是哪一国？良成港是虞国和许国共用的港口，这一港口可通向海外，两国的东西也都由这里销往外面。它位于最南边，除了袤海就是连接许国。

    而畹城与许国的无盐城、熙国的下阿城毗邻，从这里可以兵分两路，一路进入熙国，一路进入许国。再往北就是与熙国接轨的凹沙河，最北方的囚燕关乃是与夏国交接。

    虞国在这四地布置兵力便是将自己固若铁桶。虞国的西边靠海，外邦尚不足与之抗衡，东边又设了这四处兵力，可见虞国蠢蠢欲动。

    许如媚问：“他们这么做有多少时日了？”她竟然一点也不知情。

    “有些时日了，”孤竹说，“刚开始只是频繁调动，边境守将不以为然，后来大兵如林，每日喊杀震天，守将怕出事快马报给太子殿下。殿下恐有国患，也分派兵力与之对阵。”

    “两方打过没有？”

    孤竹摇头，“殿下之令敌不动我军不动，虞国每日操练几场却从不越界，双方无一次正面交接，殿下也不好先出手，我们也只是练兵造势。”

    “谁