刘备心中一凛，躬身行礼。

    桥玄的名字他听过——曾任司徒，以刚直闻名，因得罪宦官被免官，如今闲居洛阳。郭泰则是太学领袖，在洛阳颇有才名。

    “不必多礼。”桥玄摆摆手，示意坐下，“卢子干的弟子，我听说过。”

    话说得平淡，但语气里没有敷衍。

    四人围案坐下。仆役端上茶汤，退下。

    桥玄开门见山：“孟德说你在尚书台看文书，近来各州郡的奏报，你怎么看？”

    问题来得突然。刘备略一沉吟：“流民日多，匪患不绝。豫州、冀州尤甚。”

    “根源？”

    “学生浅见，一在天灾频仍，二在赋税过重，三在豪强兼并。”

    “还有呢？”

    刘备顿了顿：“朝廷赈济不力，地方官吏贪腐。”

    桥玄点点头，没说话，端起茶碗慢慢喝着。

    郭泰接过话头：“刘郎中所言皆是实情。然则如何解？”

    “清查田亩，抑制兼并；整顿吏治，严惩贪腐；减免赋税，与民休息。”刘备说得简略，“但此事牵一发而动全身，需朝廷有决心，上下协力。”

    “上下协力？”曹操笑了，笑容里带着讥诮，“如今朝廷，宦官要钱，外戚争权，士人内斗。谁有心思协力？”

    屋里静了静。

    桥玄放下茶碗，看向刘备：“玄德，若让你去治一部，你当如何着手？”

    这个问题比之前更具体。刘备想了想：“先清吏治。贪腐无能者，去之；清廉能干者，用之。再查田亩，豪强侵占者，限期退还。同时开仓放粮，安抚流民，组织屯垦。”