荀采忽然问：“北仓放粮的事，是郎中提议的？”

    刘备一怔：“荀姑娘如何知道？”

    “听父亲说的。”荀采看着他，“父亲说，此事虽小，可见用心。”

    她顿了顿，声音更轻：“郎中在庐江如此，在洛阳亦如此。。。真好。”

    说完，她微微颔首，转身离开。

    脚步声渐远。

    刘备站在原地，看着她的背影消失在书架尽头。案上，她放下的书卷里，露出一角绢帛。

    他走过去，拿起那角绢帛。

    上面用蝇头小楷写着一句话：

    “道阻且长，行则将至。”

    字迹清雅，墨迹犹新。

    刘备捏着绢帛，站了许久。

    直到暮色染透窗纸，才小心将绢帛折好，收入怀中。

    行则将至。

    他在心里重复这四个字。

    光和三年就在这场雪里过去了。

    年节前后，郎署放了十日休沐。同僚们各自回家团聚，刘备没回涿郡，一来路途遥远，二来刚上任不久，请假不便。

    他在城南小院过了年。

    张武张罗了一桌菜：水煮羊肉、蒸饼、几样时蔬，还有一壶酒。两人对坐，听着外头零星的吵闹声，算是过了个年。

    初一去卢植府上拜年。卢植给他封了个红绢包，里头是几枚五铢钱。

    “压岁钱。”卢植难得露出笑容，“虽说你已加冠，但在我这儿，还是孩子。”

    刘备接过，心中温暖。

    初五，曹操来了，拎着坛酒。

    “家里乌泱泱全是人，烦。”曹操在院里石凳上坐下，“还是你这儿清静。”

    两人就着菜喝酒。曹操说起家中那些亲戚，一个个如何钻营，如何巴结权贵，说到最后自己都笑了：

    “有时候我真想学你，找个清净地方一躲，眼不见为净。”

    “孟德兄说笑了。”刘备给他倒酒，“你家中关系盘根错节，躲不掉的。”

    “是啊，躲不掉。”曹操仰头喝了，“所以得想法子，把那些乱麻理一理，理不清的，就一刀斩断。”