了身干净的官服，跟着小黄门进宫。

    这是他第一次进南宫深处。

    穿过一道道宫门，走过长长的回廊，最后在一处偏殿外停下。

    小黄门进去通报，片刻后出来：“刘都尉，陛下宣你进去。”

    刘备整了整衣冠，迈步进殿。

    殿内不大，陈设简单。正中坐着个人，看起来象是三十出头，面色苍白，眼下有些浮肿，穿着常服，正低头把玩一块玉璧。

    这就是当今天子，汉灵帝刘宏。

    刘备上前，跪拜：“臣北部都尉刘备，叩见陛下。”

    “平身。”刘宏声音有些懒散，抬起眼皮看了他一眼，“你就是刘备？”

    “正是臣。”

    “听说你干得不错。”刘宏放下玉璧，“北部治安好了，案子破了，朝中不少人都称你为清忠骨鲠。”

    “臣职责所在，不敢居功。”

    “职责所在。。。”刘宏笑了笑，“这话很多人说，但做到的少。许子将评你当为国之干城，你怎么看？”

    刘备心中一凛，谨慎答道：“许先生过誉了。臣才疏学浅，唯知尽心办事而已。”

    “尽心办事。。。”刘宏重复着，忽然问，“你一个月俸禄多少？”

    “四百石，折钱约四万。”

    “够用吗？”

    “够用。”

    “够用？”刘宏笑了，“洛阳居，大不易。四百石，也就够温饱吧？朕听说，你去年罚俸三个月，日子怎么过的？”

    刘备如实回答：“臣在涿郡有些田产，每月有些进项，勉强维持。”

    “哦，有家底。”刘宏点头，“怪不得敢碰硬茬，不怕丢官。”

    他站起身，走到刘备面前，上下打量：“你这么年轻，就不想升官？不想发财？”

    “臣。。。只想为朝廷效力，为百姓办事。”

    “空话。”刘宏摆摆手，“不过，朕喜欢听空话。至少比那些一上来就要钱要官的强。”

    他踱了几步，忽然道：“北部都尉，委屈你了。朕想调你去个更好的位置，怎么样？”