流民中一个老者颤巍巍跪倒：“夫人慈悲。。。”

    “老伯请起。”荀采扶他，“这粟米，熬稀粥能喝几日。”

    老者流泪，身后流民纷纷磕头。

    回到车上，荀采沉默良久。

    “妾从前在洛阳，只知民生多艰四字。”她掀开车帘，看着倒退的荒原，“今日才知，这四字有多重。”

    刘备握住她手：“会好的。”

    “恩。”荀采靠在他肩上，“夫君说会好，便会好的。”

    三日后，至潼关。

    潼河隘口守将是个校尉，姓徐，粗豪汉子。他早收到函谷关军候传信，直接设了宴。说是宴，其实就是大锅炖肉、黍米饭，酒是浊酒，但管够。

    “刘都尉！”徐校尉举碗，“某敬你！广宗那一仗，打得痛快！”

    “多谢校尉款待。”刘备举碗回敬。

    当夜。荀采在灯下整理沿途见闻，刘备在一旁看地图。心中感叹曹操果然是雄才大略，此处设潼关，战略意义比函谷关更胜一筹。

    “过了潼河隘口，便是关中。”刘备手指划过图上的渭水，“八百里秦川，该是沃土。”

    “夫君看这里。”荀采指着图中一处，“郿县往南，有褒斜道可通汉中。但简主簿说，此道虽为官道，近年失修，践道常有朽坏。”

    “还是走褒斜道，总要稳妥些。”

    在长安未停留，绕城而过。

    长安城墙依旧雄伟，但城门口排队的流民比洛阳还多。有官吏在施粥，大锅前挤得人仰马翻。刘备看见一个妇人抱着婴孩，孩子饿得哭不出声，只张着嘴。

    荀采全程看着，不说话，只紧紧攥着袖口。

    离了长安，西南行。沿途村落渐渐有了生气，田里麦苗青青，道旁杨柳抽条。偶尔遇见商队，驮着蜀锦、茶叶往东去。

    简雍与商队攀谈，回来道：“说是从成都来的。蜀锦在洛阳一匹值万钱，茶叶更是稀罕物。大哥，汉中若站稳了，或可做这买卖。”

    刘备点头。