颗废子了，还保他？”

    “废子也有用。”刘焉声音冷，“让他拖住刘备，拖得越久越好。拖到朝廷对刘备失去耐心，拖到。。。咱们有机会。”

    “是。”

    幕僚退下。

    刘焉独站窗前，望着宫墙外灰蒙蒙的天。

    他想起半年前，在洛阳宅邸里，和柳骏密谈的情景。

    那时他说：“益州是天府之国，据之可图天下。”

    柳骏问：“若事不成？”

    “事在人为。”

    现在呢？

    人为？天意？

    刘焉不知道。

    他只知道，这盘棋，下到中盘，突然出了这种变故。

    刘备。。。

    他默念这个名字，象要嚼碎了咽下去。

    二月廿二，第二道急报送达洛阳。

    “贼破雒县，刺史郤俭殉国。”

    朝堂大乱。

    郤俭死了，益州彻底失控。灵帝慌了，催这太尉赶紧办手续，刘备的任命诏书，当天下午就用了印，八百里加急送出。

    同时送出的，还有卢植的一封私信，张让的一份密嘱，以及朝廷筹措的第一批军粮，区区三千石，杯水车薪，但意思到了。

    诏书出洛阳时，天又下起了雪。

    信使背着黄绫包裹的诏匣，跨上快马，鞭子一抽，马蹄踏碎积雪，向西狂奔。

    经过城门时，几个守军缩在门洞里烤火，瞥了一眼。

    “又是益州？”

    “可不是，乱了。”

    “刘备。。。谁啊？”

    “管他是谁，反正咱们不用去送死。”

    马匹消失在官道尽头，雪地上留下一串蹄印，很快又被新雪复盖。

    汉中，南郑。

    二月廿五，诏书到了。

    刘备率众跪接。

    宣诏的黄门侍郎声音尖细，在寒风中有些飘：“。。。擢刘备为平南中郎将，督益州军事，克日平叛，以安黎庶。。。

    “”

    念完，刘备叩首：“臣领旨，谢恩。”

    他起身，接过诏书。

    黄绫沉重，玉玺鲜红。

    平南中郎将。

    督益州军事。

    名分有了。

    他转身，看向身后众人。

    关羽、张飞、简雍、牵招、张武，还有新提拔的将领，站成一排，甲胄鲜明，眼神炽热。

    再远处，校场上一万将士列阵，矛戟如林，旌旗猎猎。

    “诸位，”刘备开口，声音不大，但顺风传开，“诏书已下，名分已正。明日，出兵益州。”

    “万胜！万胜！”

    吼声震天，惊起飞鸟。

    刘备握紧诏书，望向西南。

    那里，成都方向，阴云密布。

    但云层缝隙里，透出一缕金光。

    像刀锋出鞘时的寒光。