？”

    掌柜发笑，“你一个女子懂什么医药，还敢自称大夫？”

    梨花上前一步道：“治病就治病，考验就考验，为何拿性别说事？女子当大夫怎么了，治病救人只有医术高下之分，没有男女阴阳之别。”她看了那伙计一眼，伙计觉得祸从天降，两眼发红瞪着她，一副恨极了她的模样。

    掌柜不敢置信有人这样天真，他又哼一声，鼻息几乎喷到梨花脸上，“痴心妄想，你去任何一家医馆药铺，都绝不会招一个女子。”

    任何一家医馆药铺都不会招女子吗？梨花沉默了，因为他说得没错。

    在乡下，百姓能看上大夫就不错了，梨花天天跟在老爹身后，邻居渐渐默认她也能看病，谁治好病不是治呢。可更多时候，医术都是家传，穿男不传女，有收徒的还要看资质，女子天生没有资质，当不了大夫。

    老爹不是她亲生父亲，也从没嫌弃她是个女孩，给她取名李花，还把这朵花养得精神十足，梨花嫌名字俗气，自己改成梨花，老爹也不生气，每天小花小花叫着，耐心教小花医术。

    思绪百转千回，一个念头突然在脑中闪过，梨花冷静下来，掌柜眼中全是不屑，她抬头直视掌柜。

    “你究竟是因为我指出错漏而生气，还是因为我身为女子却想当大夫，这个想法你觉得可笑？或者兼而有之，不能接受被一个你看不起的女子指出你引以为傲的医术有错误？”

    “你你你……伶牙俐齿满口胡言！”

    掌柜被这番话问得恼羞成怒，话都说不利索，指着梨花骂道：“你再胡搅蛮缠我就报官把你抓起来！”

    伙计早已按捺不住冲上来推梨花，梨花侧身一躲，伙计闪了个趔趄，嘴里老子娘的粗话全飙出来。

    “此处不留爷，自有留爷处，我就不信找不到一家愿意雇佣我的医馆，到时候一定抢光你生意，让你的千金方变成废铁方！”

    梨花站在门外，对着医馆招牌啐了一口，大步流星离去。虽然放了狠话，可她心里却没底气，从北向南走了一遍，果然没有一家愿意雇佣她。

    梨花拖着步子游荡，再走就出城了，她又掉头回去。

    不知是饿的还是气的，眼冒金星，腿一软坐在地上。

    身后“嘎吱”一声，一个垂着麻花辫的姑娘拉开门出来，差点被梨花绊倒。姑娘踉跄一下站稳，回头才看清脚下是个人。

    姑娘神神叨叨问一句：“你不会是来讨债的吧？”

    梨花无语道：“我死在你家门口，以后做鬼再来讨债。”

    “啊，什么？哦哦。”姑娘顿了片刻才反应过来，慌忙把梨花扶到台阶上坐好，梨花想借柱子倚靠，后背刚贴上去，砰一声坠下来个牌匾，灰尘飞扬。

    这地方真有鬼，与她八字不合。

    牌匾坠落的动静声惊动了屋里的人，一个中年男人的声音从屋里传来：“阿香，外头怎么了？”

    阿香应道：“爹，讨债的，哦不，讨饭的。”

    ……

    事已至此，不如讨饭。

    梨花刚要开口，头一低看到牌匾上三个大字——还春堂。

    她眼睛瞬间亮起来，不用讨饭了，她要有工作了。

    阿香端了一碗粥出来，梨花一口喝个底儿净，阿香又给她添了一碗、两碗、三碗……阿香以为碰见饿死鬼了。

    梨花喝完最后一口，打了个嗝，慢悠悠道：“喝了这么多粥，我可没钱付，这样吧，我留在你家药铺做工。”这父女俩看起来好说话，她用几碗粥就赖上人家。

    阿香的爹坐在轮椅上行至梨花跟前：“小姑娘看着跟我家阿香差不多大，这是遇上难事了。”

    梨花点点头，缺钱就是她现在最难的事，请她做工就能解决。

    阿香的爹接着道：“我腿断了，药铺生意不好，阿香非要来帮忙，女孩子哪能这么抛头露面的，说她也不听，姑娘你快些回家去吧，你爹娘肯定很担心你。”

    梨花听出来了，这是给她下逐客令呢，刚燃起的希望就这么破灭了。说来说去不还是因为她是女子，梨花有些不忿道：“阿香也是女子，她能做得，我有什么做不得？”

    阿香觉得这话颇有道理，跟着点头。阿香的爹没眼看自家的傻姑娘，无奈道：“即便是想雇佣姑娘做工，我们现在也雇不起。”

    阿香“哎呀”叫了一句，恍然大悟，“对呀，我家没钱了。”前些日子赊了一批药材，本想着生意好转能还上，谁知道一天不如一日，药材商催了几次债，说要把还春堂抵押还债。

    到手的饭票没了，又不能勉强人家，梨花恹恹起身告辞。刚跨出门槛，阿香的爹叫住她，“你若真缺钱，倒是有个去处。北镇抚司的镇抚使谢舟正张榜求医，或可一试。”

    北镇抚司的镇抚使谢舟，正是人称“活阎王”的那位，据说在他手底下的冤魂，没有一千也有八百。

    谢舟身受重伤，宫里太医都束