“立即发出，“蒙巴顿命令道，“最高优先级。同时，给我接斯利姆将军的专线。“

    “是阁下。“

    当通讯军官开始敲击电键时，蒙巴顿站起身，走到窗边。夜色已经降临，印度洋的海面变成了一片深邃的黑色，只有远处的船只闪烁着微弱的灯光。他想起史迪威那张布满皱纹的脸，想起那个美国佬用拐杖敲击地面的声音，想起他在孟关说的那句话：“你的印度防线，那是你的问题。“

    “史迪威，你这个混蛋，“他低声自语，“如果英帕尔失守，你的利多公路也将化为泡影。你以为你能独自打赢这场战争？“

    身后传来脚步声，是霍普金斯。“阁下，斯利姆将军的专线接通了。“

    蒙巴顿深吸一口气，整理了一下领结，然后拿起话筒。他的声音在瞬间变得沉稳而有力，仿佛刚才那个焦躁不安的人不是他。

    “比尔？我是路易。情况如何？“

    电话那头传来斯利姆低沉而疲惫的声音，背景中隐约可以听到炮火轰鸣。“阁下，第33师团已经切断了英帕尔南面的公路。科希马方面，第31师团正在猛攻要塞。我们的空中补给还在维持，但地面形势……非常严峻。“

    “坚持住，比尔，“蒙巴顿说，他的手指紧紧攥住话筒，“运输机已经在路上了。第5师和第7师将在48小时内到达。另外，我已经向唐宁街和华盛顿发了电报，要求他们直接向史迪威施压。“

    电话那头沉默了片刻，然后斯利姆的声音再次响起，这次带着一丝难以察觉的苦涩：“阁下，史迪威将军……他会听吗？“

    蒙巴顿的嘴角抽搐了一下。他望向窗外那片漆黑的海洋，想起自己家族四百年来的荣耀，想起祖父作为第一海务大臣的威严，想起父亲作为德国亲王的显赫。而现在，他，路易斯·蒙巴顿，皇家海军元帅，东南亚战区最高司令，却不得不向一个美国陆军中将低头求援。

    “他会听的，“蒙巴顿的声音低沉而坚定，“因为罗斯福会让他听。因为马歇尔会让他听。因为如果他继续固执己见，整个中缅印战局都将崩溃，而他的缅北攻势，也将变成一场毫无意义的孤军深入。“

    “我明白了，阁下。“

    “还有，比尔，“蒙巴顿的语气缓和了一些，“钱德拉·鲍斯那边……有什么新消息吗？“