杨希真今年应该四十二岁，但他看起来比实际年龄要老十岁。他的眼角有深深的皱纹，那是长年累月在战场阳光下眯眼观察敌情留下的痕迹；他的右手食指和中指有长期握笔和扣动扳机形成的茧；他的普通话带着明显的江浙口音，但英语却流利得像是从小在波士顿长大的华侨。

    “你在中国军队里是什么职务？“布林德突然问道，“我是说，在来印度之前。“

    “军政部参事。“杨希真走回桌前，重新坐下，“名义上是来印度考察盟军后勤体系，实际上...“他拿起茶杯，发现里面的红茶已经凉了，“实际上，委员长希望我能搞清楚，美国人到底在打什么算盘。“

    “什么算盘？“

    “比如，“杨希真放下茶杯，目光直视布林德，“为什么你们明明有能力在太平洋上直接进攻日本，却非要在中国境内建立B-29基地？为什么史迪威将军坚持要打通滇缅公路，而不是接受我们提议的、通过喜马拉雅航线的替代方案？为什么...“他停顿了一下，“为什么你们明知道日本人可能会因为马特霍恩计划而采取激进行动，却依然一意孤行？“

    帐篷里的空气仿佛凝固了。收音机里的BBC播音员已经转到了天气预报环节，正在用那种令人昏昏欲睡的语调描述着英吉利海峡的浪高。雨水敲打屋顶的声音突然变得异常清晰，像是有无数细小的手指在急切地叩门。

    布林德掐灭了烟头，在烟灰缸里用力拧了拧。那是一个用日军炮弹壳改制的烟灰缸，上面还刻着“1943年于胡康河谷“的字样。

    “你记得我们第一次见面吗？“布林德突然问道，“去年八月，在兰姆伽的训练营。“

    “记得。“杨希真点头，“你当时正在协调第一批B-29的地勤人员培训。我问了你一个问题。“

    “你问，如果日本人因为马特霍恩计划而发动大规模反击，我们有什么应对措施。“布林德的声音变得低沉，“我当时告诉你，印度可能会受到威胁，但这正好能让英国人无法置身事外。“

    “是的。“杨希真的手指轻轻抚过那枚橡木棋子，“你说，''让英国人流点血，他们才会真正重视这场战争''。“

    两人对视片刻，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声。一个年轻的美国中士推门而入，雨衣上的水珠甩得到处都是。

    “抱歉打扰，长官，“中士向布林德敬礼，“德里来的紧急电报，标注''看后即毁''。“

    布林德接过那个湿淋淋的牛皮纸信封，用裁纸刀小心地拆开。杨希真注意到，当他阅读电报内容时，他的脸色逐渐变得苍白，那种技术官僚特有的从容正在一点点瓦解。

    “格罗夫斯将军，“布林德放下电报，声音有些干涩，“蒙巴顿勋爵已经直接向丘吉尔首相报告了。唐宁街正在准备照会白宫和重庆，要求立即中断缅北攻势，调回新1军和新6军回援英帕尔。他们甚至威胁说，如果处理不当，让日本人打通与德国人会师的通道...“

    “必将影响整体战略和同盟关系。“杨希真替他说完，“这是英国人的老把戏了。1942年他们在缅甸就是这么干的——让中国人掩护他们撤退，然后一溜烟跑到印度。“

    布林德没有反驳。他走到墙边，那里挂着一幅巨大的东南亚地图，上面用不同颜色的图钉标注着各部队的部署位置。红色代表日军，蓝色代表英军，绿色代表中美联军，黄色代表马特霍恩计划的空军基地。现在，红色的图钉正在英帕尔周围形成一个危险的包围圈，而绿色的图钉——代表孙立人将军的新1军和廖耀湘将军的新6军——还在数百英里之外的胡康河谷，刚刚完成对瓦鲁班日军的歼灭战。

    “史迪威将军不会同意的，“布林德像是在自言自语，“他花了两年时间才打到这个位置。胡康河谷、孟拱河谷，每一寸土地都是用中国士兵的血换来的。让他放弃这一切回援英国人？不可能。“

    “蒋委员长也不会同意。“杨希真补充道，“上次缅战的教训太惨痛了。十万远征军入缅，最后只剩下四万人撤回国内。英国人跑得比兔子还快，留下中国军队给他们垫背。这次如果再听他们的，中国军人的血就白流了。“

    “但见死不救也不行。“布林德转过身，脸上写满了焦虑，“如果英帕尔失守，马特霍恩计划就泡汤了。我们在成都和宝安的B-29基地需要印度的后勤支持。没有印度，整个战略轰炸的链条就会断裂。“

    他走回桌前，盯着那盘未完的棋局。杨希真的黑炮正虎视眈眈地对着他的中卒，而他的红马已经被逼到了一个尴尬的位置。

    “你怎么看？“布林德问道，“我是说，从中国人的角度。你们最了解英国人，毕竟...“他斟酌了一下用词，“毕竟你们和他们在上海、在武汉、在缅甸都打过交道。“

    杨希真沉默了片刻。他伸手拿起那枚黑炮，在指间轻轻转动。橡木的纹理在灯光下呈现出一种深沉的色泽，就像这些年他在军政舞台上看到的那些阴谋与算计。