两人都抽着闷烟。

    亨特抽的是骆驼牌，布林德抽的是从梅里尔那里“借“来的幸运牌。烟雾在潮湿的空气中缭绕，上升，消散，像某种无声的、正在进行的对话。

    谁都没说话。

    先前布林德对醒转过来的梅里尔劝说无效。

    他试过“命令“——“弗兰克，这是史迪威的命令，你必须回去。“梅里尔摇头。他试过“恳求“——“弗兰克，为了你的心脏，为了你的家人，回去吧。“梅里尔还是摇头。他试过“威胁“——“弗兰克，如果你不回去，我就把你的病情报告给总部，你会被强制退役。“梅里尔笑了，那种虚弱的、带着嘲讽的笑，说“那就报告吧“。

    于是他只得向史迪威报告，用了加密频道，用了最简洁的语言：“梅里尔将军，心脏病复发，危急，需立即后送。建议解除前线指挥职务。“

    没想到，醋乔的回复来得比预期的快，也比预期的冷酷。

    史迪威直接下令：让麦卡蒙接替梅里尔执行中美联军指挥职务，安排梅里尔先回沙杜渣救治，病好后调总部去负责强度低些的事务。

    “强度低些的事务“——那是参谋部的黑话，意味着“养老“，意味着“靠边站“，意味着一位曾经叱咤风云的将军，将在某个后方办公室里，对着地图和文件，度过战争的剩余时光。

    他俩傻眼了。

    亨特和布林德，两个在军校时就认识梅里尔的老兵，两个和他一起在北非晒过太阳、在巴丹淋过雨、在缅北钻过丛林的老战友。他们知道这意味着什么——壮志未酬的老同学，反攻期间在一线指挥作战的日子，算彻底结束了。

    当然布林德也有些猜到史迪威这样的用意。

    他是军中唯二知道其中秘密的人。另一个是谁？也许是史迪威本人，也许是某个在华盛顿的、从未露面的政客。这个“秘密“是什么？是梅里尔的身体状况早已不适合前线指挥？是史迪威需要一个替罪羊，为密支那的僵局负责？还是……某种更深层的、关于权力和继承的政治算计？

    布林德不能说。即使对亨特，他也不能说。

    沉默好一会后，心头那个不安感一直没消除的亨特先打破僵局。

    他弹掉烟灰，烟灰落在积水坑里，发出轻微的“嗤“响，像一颗小石子投入深井。

    “进攻市区的150团第1营，“他说，声音平板，像在读一份战报，“刚刚也撤回来了。日本人的防线，远比预料中牢固。“

    他顿了顿，吸了一口烟，让烟雾在肺里停留片刻，然后缓缓吐出。

    “弗兰克的安排，确实有问题。进攻不该太过分散，也没准备后援。困在火车站的150团两个营，还得自己突围。“他的声音里有一种压抑的愤怒，不是对日本人，而是对某种更抽象的、他无法触及的东西，“中国人的愤怒，不是没道理。“

    布林德吐出口烟。

    那烟雾在暮色中散开，像一层薄薄的、正在消散的纱。他的回应像一声叹息，从肺底挤出来，带着尼古丁的苦味和某种更深层的、他自己也说不清的东西。

    “可能是吧。“

    然后，他想起另一个问题，那个从昨天到现在一直悬在心头的问题。

    “雄狮他们呢？“

    亨特的眼神闪烁了一下。他低头看着积水坑，看着自己在水中的倒影——那个被波纹扭曲的、陌生的面孔。

    “雄狮可能还在生弗兰克的闷气，“他说，声音低了一些，“一直没回话。麦基来电说，所有人状况都很糟糕。占领北边机场，就没有力气再向前推进了。得尽快……把他们轮换下来休整。“

    他说完，看了眼心不在焉的布林德。

    布林德的眼睛望着远方，望着跑道尽头那片正在变暗的丛林，望着云层缝隙中最后一缕正在消失的夕阳。他的思绪不在这里，不在密支那，不在亨特的话语里。他在想那架刚刚飞走的侦察机，想梅里尔冰凉的手指，想那个他没能回答的问题——“火车站救出来了吗？“

    亨特爆了句粗。

    “Shit！“他的声音像一块石头砸进积水坑，溅起一片浑浊的水花。然后他看着布林德，眼睛里有某种东西在燃烧——不是愤怒，不是恐惧，而是一种更深层的、近乎绝望的追问。

    “我想知道，“他说，一字一句，像在用锤子敲打钉子，“这他娘的后援计划，到底怎么回事？“

    他一拳锤在木栅上。

    那木栅发出一声沉闷的**，苔藓被震落，露出下面腐烂的木质。他的拳头停在木栅上方，指节发白，像五颗被钉进去的、正在流血的钉子。

    “我们费尽艰辛，穿越原始森林，一举拿下西机场。这都多少天了？就运来两个连！眼睁睁看着日本人援兵到来，先机尽失！“他的声音越来越高，像一台正在过载的引擎，“别给我扯什么天气原因、跑道问题！“

    “感同身受！“