了顿，“县尊大人唱红脸，白脸我来。”

    赵秉坤看了他半天，忽然笑了一声。

    “行！这顿饭我陪你把戏唱完。”

    宴席定在酉时三刻。

    县衙后堂腾出三间厢房，孟达领着捕快们抬来三张大圆桌，县里最好的厨子被临时调来，灶台烧得通红，酒肉的香味飘了半条街。

    赵秉坤换了一身洗得发白的官服，齐山站在他身侧，腰间挎着刀。

    到了酉时三刻，菜上齐了，酒也温好了，请的三家宾客一个都没到。

    孟达从门外跑进来，脸色不太好看。

    “头儿，王家那边说王老爷子在更衣，让咱们等着。”

    齐山没说话，手指在刀柄上慢慢摩挲。赵秉坤端起茶杯抿了一口，脸上看不出情绪。

    等到天色完全黑透，亥时都过了，街面上马蹄声才响起来。

    先来的是王家的排场——八个青衣仆役在前面提灯照明，四顶软轿落在大门外，轿帘掀开，一个须发皆白的老者在众人簇拥下走下来。他穿着绛紫色团寿纹长袍，腰间挂着碧玉佩，手里拄着根黄花梨拐杖，往那一站，官威比赵秉坤还足。

    王老大人，王家现任家主，曾在邻县做过一任知县，告老还乡二十年，把王家经营成了青阳最大的士绅。

    他身后跟着张家的当家人张旭亭和孙家族长孙茂良，再往后是一大串小乡绅，足足二三十号人，浩浩荡荡涌进县衙。

    赵秉坤从主座上站起来，按规矩该出门迎接，但他只走到廊下就停了脚步。王老大人笑呵呵地拱手，不慌不忙。

    “县尊见谅，人老了腿脚不便，让大人久等了。”