，油灯昏黄的光晕下，紫竹握着书卷，眼神专注而炽热。他终于想通了，考取功名不仅是为了光耀门楣，更是为了能在朝堂之上为百姓谋福祉。“如果自己考取了功名，朝廷就会多一名清官，总比多一名贪官好。”

    他在心里暗暗发誓，一定要通过科举改变命运，为天下苍生做点好事。从此，无论是晨光熹微，还是夜深人静，都能看到他伏案苦读的身影，他的房间里，读书声也从未间断。魏卓卿和夫人看见紫竹真的懂事了，心里别提多高兴了，脸上的笑容就没停过。

    刘家坤和刘强安顿好两家人后，聚在一起喝酒，庆贺乔迁之喜。酒过三巡，刘家坤对刘强说：“我们走了一千多里路，见过的豪宅大院也不少，可没有见过这么高大雄伟的大院。”

    “你傻呀！”刘强怼道，“这可不是普通的大院，这是皇子住过的宫殿。我们这辈子可没白活，连宫殿都住上了。”

    “我们住在这里，我不就成了公主？”李梅喜不自禁地问，眼里满是憧憬。

    “想得美，”李母说道，“你也老大不小了，该寻个婆家了，一天天的像个疯丫头。”

    “我才不嫁呢，就跟着你们！”李梅嘟着嘴说道。

    “跟我们一辈子？”

    “嗯，跟你们一辈子！”母女俩你一言我一语，逗得旁人直乐。

    这时一个小丫头跑过来说：“夫人请李梅姑娘去帮忙呢。”

    “好，我这就去。”李梅起身就要走。

    “你吃好了吗？”母亲问。

    “吃好了，我去了！”李梅蹦蹦跳跳地跟着小丫头来到紫云大院，几个书生正在写条幅。魏夫人见李梅来了，高兴地招呼她：“阿弥陀佛，你来了。来，帮着研墨。”说完把她安排在李冬生的案前。

    “你是刚刚搬进来的吧？”等魏夫人离开后李冬生问李梅，他之前没有见过李梅，目光不自觉地在她身上多停留了几秒。

    “嗯，才搬进来没几天。”李梅笑着回答，笑容灿烂得像春日的阳光。

    “你叫啥名？”李冬生对这位开朗大方又美丽的姑娘非常好感，说话都不自觉温柔了几分。

    “我叫李梅，你叫李冬生，对吧？”

    “你怎么知道我得名字？”李冬生有些惊讶。

    “这几天我常和你弟李俊、你小妹珠珠一起玩，他们老说起你，自然就知道你的大名啦！”李梅俏皮地眨了眨眼。

    “你还知道啥？”

    “我还知道你大妹子叫春妹，嫁给了紫竹的舅舅，对吧？”

    “对呀。”

    “你和这里的大公子正在准备参加科考，对吧？”

    “对呀，你咋啥都知道呀？”李冬生被她的活泼可爱吸引，忍不住多聊了几句。

    “这座庄园虽然很大，人却不多，有点啥事大家还不都知道啦。”

    “你见过这里的大公子吗？”李冬生想知道她是否认识紫竹，心里莫名有些紧张。

    “我哪有那福分，咱可高攀不起，见不到呀。”李梅调侃道。

    正当二人聊得起劲的时候，紫竹走了进来，老远便看到李冬生同一位漂亮的姑娘聊得火热。他之前从没有见到过李梅，立刻就被她的音容笑貌吸引了，脚步都不自觉慢了下来。李梅的一颦一笑，在他眼里都像是春日里最美的风景。

    “说曹操曹操到，大公子来了！”李冬生见紫竹来了，忙介绍道：“这位是李梅姑娘，这位就是庄园的紫竹大公子。”

    “紫竹！”紫竹刚要说话，周兴在门外喊他。

    “哎，来了。”紫竹回应舅舅后，对李冬生和李梅说：“你们先忙着，我舅舅叫我。”他一步三回头，眼神里满是不舍。

    “你去吧。”李冬生巴不得紫竹赶快离开，他好同李梅独处，他已经喜欢上了这个性格开朗的女孩，心里盘算着等会儿要和她聊些什么有趣的话题。

    “舅舅，你叫我干啥？”紫竹很不情愿地离开了李梅，他很想同这个漂亮的女孩多一点接触，可是还没说上话就被舅舅叫了出来，语气里满是委屈。

    “嘿嘿，你舅舅办完喜事了，你娘最关心的就是你啦，你怎么样？有没有相中的姑娘？舅舅想给你提亲。”周兴一脸八卦地问道。

    “李梅你认识吗？”紫竹眼睛一亮。

    “认识呀，怎么？你喜欢她？她可是个好姑娘。”

    “我喜欢有啥用？”紫竹垂头丧气地说。

    “你喜欢舅舅就去给你提亲呀！”

    “晚了！”

    “怎么？”

    “我看见她同李冬生打得火热。”紫竹越想越郁闷，心里像被猫抓似的。

    “这可难办了，李冬生是你最好的同窗，你打算怎么办？”

    “怎么办？凉拌呗。”紫竹赌气地说，可心里却翻江倒海，暗暗决定要找机会多和李梅接触。

    而另一边，李冬生和李梅送走紫