采的茉莉银针，还算爽口。”

    紫云端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼，让她脸上的线条柔和了几分。她望着那些密密麻麻的账本，指尖在温热的杯壁上轻轻敲了敲，目光深邃如夜，不知在思索着什么。

    与此同时，吴县令带了几个衙役来到县大牢。还未进门，一股潮湿的霉味就混着稻草的腐气扑面而来，呛得人直皱眉。牢房的木门外挂着一把锈迹斑斑的大锁，锁孔里塞着些枯草，显然平日里并不常打开。

    曹猛听见铁链拖地的声响，霍地从草堆上坐起，铁镣在脚踝上撞出沉闷的哐当声。他身上的铁甲沾着不少泥污，腰间的铜锤被磨得锃亮，锤头上还残留着暗红的血迹。他眯起三角眼扫向牢门，粗声问道：“本将军瞅着吴府那边火光冲天，莫不是走水了？”他的声音像破锣般沙哑，震得人耳朵嗡嗡作响。

    “回曹将军的话，正是吴府粮仓着了火。”吴县令撩起官袍下摆跨过门槛，袖口沾着的火星灰簌簌掉落，在地上积起一小堆白灰，“幸得巡夜兵丁扑救及时，已是平息了。只是那火起得蹊跷，明摆着是有人故意为之——粮仓四周都是青石板，按理说不该那么快烧起来。”

    曹猛把粗壮的胳膊往胸前一盘，铜锤在手腕上晃悠出冷光，锤链撞击发出哗啦声：“你这父母官不去查火情，跑到这牢里来做什么？难不成是来看本将军的笑话？”

    “镇国大将军有令，命下官即刻提审吴大棒子！”吴县令从袖中摸出黄绸令牌，那令牌在昏暗的油灯下泛着暗光，上面的虎头纹路清晰可见。

    “该！”曹猛往地上啐了口唾沫，铁靴碾过草屑发出细碎的声响，“这老小子横行乡里多年，早就该有人治治他了！不过我得提醒你，这泼皮是茅坑里的石头——又臭又硬，不给他来点儿厉害的，怕是撬不开他的嘴。要不要本将军替你松松他的骨头？保证他三句话内就招供！”他说着，抬手拍了拍腰间的铜锤，锤头碰撞发出“铛”的一声脆响。

    吴县令偷瞄曹猛那张布满刀疤的脸，颧骨上的肉瘤随着呼吸微微颤动，像只活物。再看他手边那对铜锤，锤头的凹痕里还凝着暗褐色的污渍，散发着淡淡的血腥味。他忽然压低声音道：“下官不才，全仗曹将军的威名震慑。您肯出手相助，下官求之不得。只是……还请将军依计行事，别真把他打死了，咱们还得让他指认藏宝地呢。”

    说罢他凑近曹猛耳边，指尖捻着胡须低语，声音细得像蚊子哼。曹猛听着听着，三角眼渐渐瞪圆，忽然咧开嘴露出黄牙，粗声笑道：“妙！就按你说的办！这招‘敲山震虎’，老子喜欢！”

    衙役们早将吴大棒子从死牢里拖了出来，铁链在青石地上拖出刺耳的刮擦声，像是指甲划过玻璃。这汉子被打得皮开肉绽，粗布囚服早已被血浸透，黏在身上，露出的胳膊上布满了青紫的伤痕，有的地方还渗着血珠。但他依旧梗着脖子不肯低头，下巴上的胡茬沾着血污，像只斗败的公鸡。见吴县令进来，他反而啐出一口带血的唾沫，那唾沫溅在吴县令的官袍前襟上，留下一个暗红的圆点：“姓吴的，爷落在你手里认栽，但想让爷吐露半个字，除非日头打西边出来！”

    吴县令慢条斯理地掏出帕子擦了擦溅在袍角的血点，那帕子是细棉布做的，绣着朵兰花，显然是精心准备的。他忽然扬声道：“曹将军，依您看，这等顽劣之徒该当如何？”

    曹猛猛地将铜锤往地上一顿，“哐当”一声巨响，震得整个牢房簌簌落灰，头顶的蛛网都摇晃起来。他一步步逼近吴大棒子，铜锤在掌心转得呼呼作响，带起一阵冷风：“去年城东张屠户不肯交孝敬，你还记得他那双手是怎么断的吗？老子听说，你让人把他的手按在烧红的烙铁上，烫得滋滋冒油，他那惨叫声，半个城都能听见！”

    吴大棒子的喉结猛地滚动了一下，眼底闪过一丝慌乱，嘴唇哆嗦着，却没说出话来。曹猛忽然揪住他的发髻往石壁上撞去，“咚”的一声闷响，血珠顺着额头往下淌，滴在地上的稻草上，染红了一小片。“听说你把搜刮来的宝贝藏在了三个地方？今日若不供出，我便让你尝尝铜锤砸指骨的滋味——十指连心，你说要是挨个碎了，往后还怎么捻算盘？”他的声音像毒蛇吐信般阴冷，听得人头皮发麻。

    吴大棒子疼得浑身抽搐，额头上的伤口火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。但他仍是咬紧牙关，从牙缝里挤出几个字：“休想……”

    “哦？”吴县令忽然蹲下身，用折扇挑起他的下巴，那折扇的扇骨是象牙做的，冰凉刺骨，“方才粮仓走水，你那藏在粮囤底下的银子，怕是已经化成水了吧？剩下两处……我听说城隍庙的老道最近总往你府里跑，莫不是那处也被人盯上了？”

    话未说完，吴大棒子猛地瞪大眼睛，眼球像是要从眼眶里凸出来，喉间发出困兽般的嘶吼，像被踩了尾巴的野狗。曹猛瞅准时机，扬手就将铜锤往旁边的石柱砸去，“铛”的一声巨响，火星迸溅间，石柱竟裂开一道细纹，碎石簌簌落下。

    “第二个藏在……藏在城隍庙的香炉底下！”吴大棒子终于崩溃