！下官知错！其实下官也不愿做这等事啊！只是……只是这是惯例，下官也是怕怠慢了大将军。”他脸上满是尴尬，额头上渗出了细密的汗珠。

    “哈哈哈哈！”紫云朗声大笑，笑声爽朗，震得帐顶的灰尘都掉了下来。她心中清楚，这般劳民伤财的虚礼，别说吴县令，换作任何人，怕是都不情愿做的，不过是碍于情面罢了。“吴县令不必如此，你只需好好治理地方，让百姓安居乐业，便是对本帅最好的迎接了。”

    吴县令闻言，连忙点头称是，心中对紫云愈发敬佩。这位女将军不仅英勇善战，还如此体恤百姓，真是难得的好官。

    为了不惊扰沿途百姓，紫云传令下去：伙夫三更天便起身造饭，五更天准时出发。天还未亮，夜色尚未完全褪去，只有几颗残星挂在天边。庞大的车队便悄无声息地踏上了前往长安城的路途。车轮滚滚，马蹄声轻，队伍绵延数里，在朦胧的夜色中如一条巨龙般缓缓前行。前路漫漫，他们离那繁华的帝都，也越来越近了。

    与此同时，长安城皇宫之内，却是另一番景象。纵观华夏数千年帝统，唐代宗李豫约莫是顶顶倒霉的一位君王了。安史之乱刚刚平息，吐蕃又趁虚而入，攻破长安，他只得带着嫔妃大臣仓皇出逃。待他从兵燹之中九死一生重返帝都，昔日金碧辉煌的大明宫早已沦为断壁残垣。殿宇楼台半数被烽火吞噬，雕梁画栋烧成了黑炭，内府珍宝更是被乱军洗劫一空，连御座旁那对重达千斤的鎏金铜鹤都被拆去熔铸兵器，只剩下两个光秃秃的底座。

    彼时的长安城，饿殍载道，百姓易子而食的惨状屡见不鲜。便是宫墙之内，也早已断了炊烟。御膳房的米缸见底，只剩下几把发霉的小米，御厨们整日愁眉不展，竟是到了吃了上顿无下顿的境地。代宗和嫔妃们每日也只能喝些稀粥果腹，往日里那些山珍海味早已成了奢望。

    重建大唐盛世绝非旦夕之功，当务之急便是筹措粮草与银两。虽已传檄各州调运粮秣，可路途遥远，交通不便，最快的粮队也需五日方能抵达长安。偏那御厨总管颤巍巍地来报，宫中存粮仅够支撑三日，若三日内粮草不至，便是御膳房也只能停工断炊了。

    金銮殿上，代宗身着洗得发白的龙袍，坐在那把修补过的御座上。他面色憔悴，眼下带着浓重的黑圈，望着阶下幸存的文武百官，强打精神道：“诸位爱卿，皆是国之柱石，此番大难不死，必有后福傍身！如今大唐江山百废待兴，正是尔等各展经纶之时！朝廷亟需粮草银两救急，哪位爱卿能解燃眉之急，速速奏来！”他的声音带着一丝疲惫，却又充满了期盼。

    话音落地，殿内一片死寂，静得连一根针掉在地上都能听见。众臣你看我，我看你，一个个垂首敛目，连大气都不敢出。方才还挺胸叠肚、一副忠臣模样的官员们，此刻竟都成了泥塑木雕，无人敢应声接话。有的官员盯着自己的靴尖，仿佛那上面有什么绝世美景；有的官员则摩挲着手中的朝笏，眼神躲闪，不敢与代宗对视。

    代宗面色微沉，眉头紧锁，又追问道：“既无人能筹粮，那谁能尽快筹措银两？哪怕十万两也好！”

    阶下依旧鸦雀无声，唯有殿外的风声呜咽而过，吹得殿门“吱呀”作响，更添了几分凄凉。众臣们的头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去。

    代宗强压怒火，抛出重赏：“朕在此立誓，不论卿家当前官阶高低，只要三日内能筹得粮草银两，朕即刻加官进爵，赏千金！若能筹得百万两以上，朕便封他为侯，世袭罔替！”这赏赐不可谓不丰厚，足以让任何官员心动。

    即便如此，朝堂之上仍是死一般的寂静，连咳嗽声都听不到半声。代宗见状，胸中怒火直窜天灵盖，双手紧握成拳，指节都泛了白。可转念一想，如今正是用人之际，这些大臣虽无大用，却也别无替代，若是把他们都得罪了，朝堂之上更是无人可用。他只得硬生生将火气咽了回去，只觉得心口发闷，一阵头晕目眩。

    他哪里知晓，这些所谓的“忠臣”，早在乱军破城之前，便已将家中的粮米银两藏匿妥当。有的埋在地下密室，有的伪装成货物运出城外，还有的甚至寄存在寺庙道观之中。劫难过后，他们重返长安，私下里依旧过着灯红酒绿、珍馐罗列的奢靡日子，每日山珍海味、歌舞升平，只不过对外皆装作清贫度日，穿着打补丁的衣服，吃着粗茶淡饭，生怕露了富。他们并非无粮可献，只是怕露了富——乱军洗劫了皇宫与全城，为何独独放过了他们？此事一旦暴露，定会引来皇上与同僚的猜忌，届时恐有杀身之祸。所以即便有心相助，也不敢贸然出头，只能眼睁睁看着皇上焦急万分。

    眼见朝堂之上一无所获，代宗长叹一声，颓然道：“罢了罢了，看来今日朕与诸位爱卿都要挨饿了。来人，传旨御膳房，今日便与诸位爱卿一同喝碗面汤果腹吧。”他的声音中充满了无奈与悲凉，听得众臣心中也有些不是滋味，却依旧无人敢说话。

    古往今来，皇城与皇宫一同陷入饥荒挨饿的窘境，实属罕见。代宗只觉自己倒霉透顶，这般下去，饿死人事小，若激起民变或军变