沈弼到得比约定时间早了一刻钟。

    他没让厅里的佣人伺候，亲手把朝露台的两扇长窗推开一半。海风带着咸湿的气味灌进来，吹得墙上那幅山水画轴轻轻晃动。

    他在主位旁边的位子坐下，没有坐主位。

    今天这一席，他是来做和事佬的，不是来做庄家的。这个分寸，在汇丰大班的位子上坐得越久，他拿捏得越小心。

    十点零五分，李家城先到。

    他穿一身深灰西装，金丝眼镜擦得透亮，进门先同沈弼握手，不急着坐，目光在厅里慢慢扫了一圈。

    紧接着，郑彤、郭胜、李基前后脚到。四个人互相点头寒暄，说的都是天气、马经、前几日那场雨，没有一个人提怡和，也没有一个人提置地。

    越是没人提，沈弼心里越清楚：今天这和事佬的工作，不好做。

    人齐了，门被佣人缓缓关上。

    沈弼率先开口，脸上带着温和的笑容。

    “几位都是汇丰的老朋友了，那我今天也不讲什么场面话。”

    “我今天不代表英资，更代表不了港府。”

    “纯纯就是来当和事佬，控制好突发事件，别让事态进一步恶化！”

    “过去这十年，华资英资在港岛争地盘、争公司、争码头，输赢我见得多了。”

    “去年九龙仓，今年的置地，在座有人赚，有人亏。可是亏了的人，第二天照样同赢了的人在这个厅里饮茶。”

    “为什么？”

    “因为大家争的都是利益。输了会肉疼，但肉疼而已，忍忍就会好。”

    “可现在不一样了。”

    “怡和的大班，西门·凯瑟克，失踪超过四十八个钟头了。”

    “活不见人，死不见尸……”

    厅里安静了一瞬，气氛也变得愈发凝重。

    “所以我把话说得再明白一些……若是最后查出这件事和在座哪一位有半分牵扯，那就不再是收购争斗那么简单。”

    “而是差人上门拘捕，祖家那边的老爷们会彻底翻脸！”

    “几位几十年辛辛苦苦攒下的身家脸面，一桩官司、一份报纸头条，就全没了。”

    “我言尽于此，希望诸位莫要自误才好啊……”

    郭胜眉头一挑，刚要开口，李家城抬起头，对他摇了摇头。

    李家城轻咳一声，缓缓开口。

    “沈弼爵士，大伙都是老熟人了，你想问什么，想知道什么，咱们敞开天窗说亮话便是。”

    “我们四个人今日既然肯过来，就没有什么是听不得的。”

    沈弼目光扫在李家城身上，半晌过后笑出声：

    “呵呵！”

    “好，既然李先生开口了，那我也不藏着掖着。”

    “西门失踪的案子，是不是你们做的？”

    这话问得非常直接，厅内四大家族掌舵人的脸上笑意尽失。

    李家城伸出两根手指，扶了扶眼镜。

    “沈弼爵士，你说的这类卑劣行径，我们不会做，也不敢做。”

    “置地这只股票，我们四家这两个月砸进去多少头寸，别人不清楚，沈生你汇丰的账上最清楚。”

    “我们图的是什么？”

    “图的是董事局里多几个位子，图的是中环几栋楼、几块地而已。”

    “西门要是平平安安坐在他大班的位子上，我们慢慢收股票，慢慢谈价钱。他迟早要卖，因为价钱到了，生意就是生意。”

    “可西门若是出了意外？约翰牛那边派一个新人下来，新官上任，头一桩事就是同我们四家算账。那时候就不是价钱的问题，是脸面的问题。”

    “沈弼爵士，我们虽说是做生意的，绑了大班，置地的股价的确会跌，可往后的生意没法谈了……”

    “这笔账，我们四个老家伙，还是算得过来的。”

    他讲到这里，停了一下，看着沈弼的眼睛。

    这一番话讲完，郑彤第一个把大腿一拍。

    “老李讲的，就是我要讲的！”

    “沈弼爵士，我郑彤是做珠宝出身的，几十岁的人了，连枪都没摸过几次。”

    “外头现在传什么我不管，传到我耳朵里，我只当放屁。”

    “可是沈弼爵士你们汇丰若也信这个，那我就真要同你辩一辩了。”

    郭胜冷冷接了一句。

    “没错！如果你们还是不信，那就把事情捅出去！”

    “让你们的差人过来，我们四家，门户大开，随他们查。”

    “只要查到半点蛛丝马迹，我郭胜自己去警署报到。”

    “如果查不出，这件事就算闹到全球皆知，我们也不会收手！”

    “在商场上干不过我们，投降便是，别想拿这种下三滥的由头逼我们收手。”