那胭脂窟也是好的，老乡也去过么？”

    麻脸汉子摇头：“俺偶尔上山打一回柴，从没去过，老丈一会儿带你们进窟，俺也跟着去瞧个新鲜！”

    詹小哥：“夜里上山没有蛇虫野兽吧？”

    “那倒不怕，只有些獐子、松狗，到了窟里，晚上在里头歇一晚就是，只是有些冷。”

    三言两语间，茶棚里有些和乐气氛。连老者都坐到对面，自倒了一杯茶，拿出个茶匙在碗中搅了搅，裂开黑洞洞的嘴——里头一颗牙都没有——吞了一口热茶。

    说着说着，麻脸汉子突然一拍大腿：“差点儿忘了！俺给婆娘买的胭脂水粉，还存在老丈这儿呢！”他忽地起身，膝盖撞到了詹小哥的药箱，撞出瓶罐相碰的响声。

    “瞧俺这手脚！”他扶着药箱赔罪，“箱子里的东西没撞坏吧？要不要打开瞧瞧？”

    听詹小哥回应“不妨事，只是几瓶药”后，方才作罢，进到草屋，不一会儿拿了个布包出来。揭开了，里头是个蚌盒。

    老者往几人碗中又添满热茶，伯裘推辞不过：“天黑进山多有不便，若是麻烦老丈......”

    麻脸汉子撬着蚌盒，似乎没听出他话里的催促，也可能误解了客人的意思，信口打断道：“不麻烦！他在山上有个木屋，夜里本就要进山歇息，顺道送你们......这妇人家的玩意儿我也不懂，怕是买贵了，二位帮忙掌个眼......”

    手上一个使力，盒子“嘭”地被撬翻了，猝不及防地扬了漫天红尘。汉子顿时大呼小叫起来，又是“对不住”，又是“糟蹋了好东西”。

    老者咳嗽几声，“呃呃”斥骂着，连喝几口茶压惊，詹小哥被红尘蛰了眼，眨的眼睫都是泪水，被伯裘拉到一旁去擦。

    借着擦泪的功夫，耳语了几句。

    热闹了几瞬，棚下重又恢复平静，麻脸汉子将撒出的红粉收拢，一小撮一小撮地捏回蚌盒里，有些丧气地对二人说：“还是赶路要紧，喝了这杯咱就走吧。”

    詹小哥嗯嗯称是，火堆渐熄，天黑得面对面都难觉察到互相的神色，伯裘忽然一指棚子外头，惊道：“骡子！”

    趁人分神，他俯身理了理靴履。

    灰骡子打着响鼻，伸长了脖子去够棚顶茅草，茶棚的一角已经被啃秃了，麻脸汉子喝骂着去赶牲口，伯裘也起身帮忙。

    詹小哥见他那杯茶不知什么时候空了，也端起茶碗凑到鼻尖吹着浮沫，老者甩着个破抹布这里掸掸那里擦擦，将桌上几个空碗收了，摞在一起，枯手又来拍詹小哥，示意快喝。

    一旁的骡子是个犟种，一人拉扯还好，两人伺候它，反而摇头摆尾，把背上的行李都甩了下来。

    老者被个包袱撞得趔趄，詹小哥这时举起茶碗一仰头，末了擦擦嘴，将空碗搁进老者手里。

    伯裘踉跄着过来：“不知怎么，突然有些犯困......”

    他站立不稳似的，撑着木桌坐下，詹小哥紧张地摸他额头，还没询问几句，便也耷拉了脑袋，伏到了桌上。

    老者冷眼旁观，麻脸汉子将骡子系到了外边的大石头上，回来时见此情形，驻足不语。棚子里静悄悄的，夜枭的啼叫凄厉如鬼哭，黑暗中几个一动不动的人形，显得阴森可怖。

    在诡异的默剧中，老者朝麻脸汉子打了个手势，后者进到茅屋里，拿了个一臂长的树皮出来。

    挂满树脂的杉树皮，遇到火星“滋啦”了几声便燃了起来，他举着火把过来，推了推趴在桌上的二人，低声问：“睡着了？该上路了？”

    昏睡的人并不动弹，汉子嘶嘶笑了一声，火把插进泥地里，将人拖下了凳子。

    又聋又哑的老者提着粗麻绳，突然开了口，声音粗粝如山石：“蠢货！先把人捆结实了！”

    “怕什么，”汉子嗤道，“已经麻翻了，直接拖进洞里岂不方便......”

    如此说着，却不敢违背老者的意思，依次将人五花大绑，又在二人身上摸了摸，玉坠子、纸伞、几个铜子儿，还有药箱，都收了去，不忘啐上一口：“死穷酸，带这么几个小钱还有脸出来游山玩水！”

    灰骡子驮着两个大粽子进了茅草屋，屋里空荡荡的，只有些索具茶具类的杂物，进门后往右转了个弯，前方出现个山洞，大张着嘴，从里到外冒着凉气。

    这依山搭出来屋子，竟然就是胭脂窟的入口。